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de Wärabin et çà et là en Thuringe, mais pas davantage vers le nord. 
On ne la trouve pas non plus dans les Iles-Britanniques (a). 
Historique, — Le nom de Gentiana passe pour dériver de Gentius, 
roi des Illyriens, qui vivait de 1480 à 167 avant J.-C. et par lequel, 
d'après Pline et Dioscoride, la plante fut signalée. Il est douteux 
que la plante ainsi nommée fût le Gentiana lutea. Au moyen âge, la 
Gentiane était communément employée comme médicament et comme 
antidote des poisons. Tragus, en 1532, la mentionne comme un moyen 
de guérir les plaies, application qui a été préconisée de nouveau dans 
la pratique médicale moderne depuis 1834. 
Description, — La plante a une racine cylindrique, charnue, simple, 
de couleur pâle, atteignant parfois jusqu'à 4",20 de long et 4 centimètres 
de diamètre, et produisant d'une à quatre tiges aériennes, La racine 
desséchée du commerce est en morceaux irréguliers, contournés, de plu- 
. sieurs centimètres de long, de 1 à 3 centimètres d'épaisseur, Les mor- 
ceaux sont très-ridés longitudinalement, etmarqués, surtout dans la par- 
. tie supérieure, de nombreux sillons transversaux. Très-souvent, on les 
fend pour faciliter la dessiccation. Ils sont colorés en brun jaunâtre à 
l'extérieur et en brun orangé à l’intérieur. Ils sont spongieux. Leur 
odeur est particulière, désagréable, nauséeuse, et leur saveur est très- 
amère. C’est pas ironie populaire, d’après Schübler, qu’en Norwége, la 
racine du Gentiana purpurea s'appelle Sôtrot, racine douce! La cou- 
ronne de la racine, qui est un peu plus épaisse, est recouverte par la 
base écailleuse des feuilles. La racine est forte et flexible, cassante, 
mais seulement aussitôt après la dessiecation. Nous avons trouvé qu'elle 
perd, par la dessiccation dans l’étuve, 18 pour 100 de son poids, et 
qu'elle en regagne 16 pour 400 par l'exposition à l’air. 
Structure microscopique, — Sur une coupe transversale, l'écorce se 
“montre séparée de la colonne centrale par une zone cambiale foncée. 
La disposition radiale des tissus se voit seulement dans le centre. Dans 
l'écorce, les fibres libériennes manquent, et au centre il n° y a pas de 
moelle distincte. Les faisceaux fibro-vasculaires sont dépourvus de pro- 
senchyme ligneux à à parois épaisses. Ce caractère explique la consistance 
particulière, et la cassure courte de la racine. Elle est remarquable par 
l'absence d'amidon et d'oxalate de calcium. Les cellules paraissent con- 
tenir surtout du sucre et une petite quantité d'huile grasse. | 
Composition chimique. — La saveur amère de la Gentiane est due à 
: une substance nommée Gentiopicrine où amer de Gentiane (4). Des 
(1) Gueun, Chemistry, 1864, XVI, 193, 
