HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 99 
chimistes, notamment Henry et Gaventou, Trommsdorff, Leconte et Dulk, 
ont décrit le principe amer de la Gentiane, à l'état impur, sous le nom 
de Gentianine, mais Kromayer le premier, en 4862, l’a obtenu à l'état 
de pureté. 
La Gentiopicrine, C*H*0°, est un corps neutre, cristallisant en aiguilles 
incolores qui se dissolvent. facilement dans l’eau. Elle est soluble dans 
l'esprit-de-vin, etdans l’alcool absolu, mais pour ce dernier il faut l'aide de 
la chaleur. Elle ne se dissout pas dans l’éther. Une solution de potasse 
caustique ou de soude forme avec elle une solution jaune. Sous l'in- 
fluence des acides minéraux dilués, la gentiopicrine se résout en glu- 
cose, et en une substance amorphe, d’un brun jaunâtre, neutre, nommée 
Gentiogénine. Les racines de Gentiane fraîches fournissent un peu plus 
de 0,4 pour 100 de gentiopicrine; on peut la retirer de la racine fraiche 
à l’état cristallin. La teinture médicinale de Gentiane, mélangée avec 
une solution de potasse caustique, perd son amertume au bout de quel- 
ques jours, par suite probablement de la destruction de la gentiopicrine, 
La racine de Gentiane contient un autre principe constituant, la 
Gentisine (1), acide Gentisique ou acide Gentianique, GH°O*, substance 
insipide, formant des cristaux soyeux d'un jaune pâle, qu'on peut subli- 
mer en chauffant avec soin. Elle est peu soluble dans l’eau, soit à chaud, 
soit à froid, et dans l’éther, mais se dissout dans l'alcool concentré 
chaud, à l'aide duquel on peut la faire cristalliser. Elle se dissout aussi 
dans les alcalis aqueux, en formant des composés cristallisables, Elle 
paraît être sans action sur l'organisme. 
La racine de Gentianeest riche en pectine, Elle contient aussi envi- 
ron 42 à 45 pour 100 d’un sucre incristallisable, ce qui la fait employer 
dans le sud de la Bavière, eten Suisse, pour fabriquer, par fermentation 
et distillation, une eau-de-vie potable (2). Cet emploï spécial, et celui 
qui en est fait en médecine, sont cause que la plante est aujourd'hui 
presque entièrement extirpée de certaines parties de la Suisse où elle 
us autrefois abondante. D'autre part, la Gentiane est pa ta de 
Commerce. — La racine de Gentiane parvient dans le commerce an- 
a) Hiauwerz et HaBermanN ont fait voir, en 1875, va. la. Gentisine. réponi à ra 
constitution suivante : ; ; ï é Fes mnt 25 
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