HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 103 
environ { centimètre de long. Le fruit est une capsule uniloculaire, bi- 
valve, contenant de nombreuses graines. Les fleurs partagent l'amer- 
tume intense de la plante entière. Le bois des tiges les plus sul est 
dépourvu de principes amers. 
Composition chimique. — L'étude chimique du Chirayta a été faite, 
sur notre demande, dans le laboratoire du professeur Ludwig, d’Iéna, 
par son aide, M. Hôhn. Les résultats principaux de ces soigneuses et 
difficiles recherches peuvent être exposés de la façon suivante (1) : 
Parmi les principes amers de la drogue, c'est l'acide Ophélique, 
CH#0", qui se présente en plus grande quantité. C'est une substance 
jaune, amorphe, visqueuse, d’une saveur acidule et amère, très-persis- 
tante, et d’une odeur agréable, semblable à celle de Ja Gentiane. Ce prin- 
cipe produit avec l’acétate basique de plomb un abondant précipité 
jaune. Il ne forme pas avec le tannin de composé insoluble. Il se dissout 
dans l’eau, l'alcool et l’éther. La première de ces solutions produit, dans 
le tartrate alcalin de cuivre, un précipité de protoxyde de cuivre. 
Un second composé amer, la Chératine, C#H“O015, peut être obtenu à 
l’aide de l'acide tannique, avec lequel il forme un composé insoluble. 
La chiratine est une poudre neutre, non cristalline, colorée en jaune 
clair, hygroscopique, soluble dans l'alcool, l’éther et l’eau chaude. Elle 
se décompose, sous l'influence de l’acide chlorhydrique bouillant, en 
Chiratogénine, CH*0*, et.en acide ophélique. La chiratogénine est une 
substance amorphe, brunâtre, soluble dans l'alcool, insoluble dans l'eau, 
et ne donnant pas de composé tannique. Il ne se forme pas de sucre 
dans sa décomposition. 
Ces résultats n’offrent aucune analogie avec ceux qu’on obtient dans 
l'analyse des Gentianes européennes. Enfin, Hôhn a trouvé dans le Chi- 
rayta une substance jaune, cristallisable, insipide, dont la quantité 
était si faible, qu'il ne put pas en faire l'étude. Les feuilles de Chirayta, 
chauffées à 100° C., donnèrent 7,3 pour 100, et les tiges 3,7 pour 100 
de cendres, parmi lei dominaient les sels de potassium et de 
calcium. 
Usages, — Le Chirayta cat: un tonne amer, étonite d'arbbset et 
d’astringence. Son amertume intense surpasse celle de la Gentiane, de 
l’'Erythræa, et des autres plantes européennes de la même famille. 
Il est très-estimé dans l'Inde, mais son emploi ne s’est répandu que 
peu en Angleterre et pas du tout sur le Bone ré por sur sa 
() Dour: paid dial; orale de Ph deu” 2e. 
