HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 107 
Historique. — Le suc épaissi de la Scammonée est connu en médecine 
depuis une époque très-reculée. Théophraste, au troisième siècle avant 
Jésus-Christ, en avait connaissance. Il était également connu de Dios- 
coride, de Pline, de Celse, de Rufus d'Ephèse, qui ont tous donné 
des détails sur la façon dont on le récoltait. Les médecins arabes con- 
naissaient également le suc de la Scammonée, et la plante qui le fournit. 
La drogue était employée en Angleterre aux dixième et onzième siècles. 
Elle paraît avoir été recommandée au roi Alfred le Grand par Hélias, 
patriarche de Jérusalem (t). Elle est fréquemment nommée dans les 
écrits médicaux antérieurs à la conquête des Normands (1066). Dans 
l'un d’eux, on donne le moyen de reconnaître la bonté de la drogue à 
l’émulsion blanche qu’elle produit lorsqu'on la mouille. 
Les botanistes du seizième et du dix-septième siècle, notamment Brun- 
fels, Gesner, Matthiolus, Dodonæus, et les Bauhin, décrivent et figurent 
la plante sous le nom de Scammonia syriaca. La récolte de la drogue 
fut bien décrite, en 1782, par Russel, médecin anglais d'Alep, dont le 
. récit (2) est accompagné d'une excellente figure représentant la plante 
et le moyen de recueillir son suc. 
Les qualités de la Scammonée furent d'abord distinguées par les noms 
d'Alep et de Smyrné, la première sorte coûtant deux ou trois fois plus 
que la seconde. Aujourd’hui la Scammortée d'Alep a tout à fait perdu 
sa priorité. 1 
Localités qui produisent la drogue, — La Scammonée est recueillie 
dans l'Asie Mineure, de Brussa et Boli dans le Nord, à Macri et Adaliàa 
dans le Sud, et vers l'Est jusqu’à Angora. Dans cette aire, les localités les 
plus productives sont : la vallée du Mendereh, au sud de Smyrne, et les 
districts de Kirkagach et Demirjik au nord de cette ville. Les environs 
d'Alep en produisent aussi. On en recueille une petite quantité plus au 
sud, en Syrie, sur les montagnes boisées, et dans les vallées voisines du 
lac de Tibériade et du mont Carmel. Ar 
Produetion, — La plante qui fournit la Scammonée possède une longue 
racine ligneusequi produit, dans le bas, un petit nombre de branches laté- 
(1) C’est l'opinion exprimée par le R. O. Coëkayné. La lettre d’Helias à Alfred est in- 
complète, et mentionne seulement le baume, le pétrole, la thériaque, et une pierre 
blanche employée comme charme. Mais un renvoi, fait dans une autre partie du ma- 
nuscrit, à ces quatre articles, eten mème temps à lascammonée, la gomme ammon:aque, 
la gomme adragante et le galbanum, nous conduit à penser que ces dernières dro : 
gues de Syrie et de Perse étaient signalées dans la partie perdue de la lettre du pa- 
triarche. =— Voyez : Leechdoms, Worteunning and Starcraft of Early England, édit. 
par Cockayne (Master of the Rolls Series), IL, xxrv, 289, 175 et 273, 281. ve 
(3) Medical Observations and Inquiries, 4787, 1, 42.000 0 0 
