108 CONVOLVULACÉES. 
rales, et émet, au niveau de sa base noueuse, de nombreuses tiges vo- 
lubiles, persistantes, et ligneuses à la base. Dans une plante de trois à 
quatre ans, la racine peut avoir 2 centimètres et demi ou plus de dia- 
mètre. Dans les vieux échantillons, elle acquiert parfois un diamètre de 
8 à 10 centimètres, Sa longueur varie de 60 à 90 centimètres, suivant les 
profondeurs du sol dans lequel elle croît. Lorsqu'on coupe. cette ra- 
cine, elle laisse exsuder un suc laiteux qui se dessèche en une sub- 
stance d’un brun doré, transparente, gommeuse. C’est la Scammonée 
pure (4). 
La méthode employée pour la récolte de la Scammonée destinée 
à l'usage médical paraît étre la même dans toutes les localités. Elle 
a été décrite, de la façon suivante, à l’un de nous, par deux témoins ocu- 
laires, qui avaient longtemps résidé en Orient (2). On commence par 
éclaircir les buissons au milieu desquels croît la plante. On creuse alors 
la terre autour de cette dernière, de façon à mettre à nu 10 ou 12 centi- 
mètres de la racine. On incise ensuite obliquement la racine à 3 ou 
5 centimètres au-dessous dela couronne, et l’on enfonce, au-dessous de 
l'extrémité inférieure de l’incision, une coquille de moule destinée à 
recevoir le suc laiteux, qui s'écoule immédiatement. On laisse d’ordi- À 
naire les coquilles jusqu’au soir ; on les recueille alors, et on racle la 
plaie de la racine avec un couteau, pour enlever les gouttes de suc qui 
s'y sont desséchées. Ces dernières sont nommées par les paysans de 
Smyrne Æaimak , crème, tandis qu'ils désignent le contenu plus mou 
des coquilles sous le nom de Gala, lait, 
On laisse parfois la Scammonée se dessécher dans les coquilles, et 
l'on a une qualité de la drogue qui peut être considérée comme la 
dernière limite de perfection qu’elle puisse atteindre. Cette Scammonée 
en coquilles n'entre pas dans le commerce, mais les paysans en gardent 
une certaine quantité pour leur usage personnel, È 
Le contenu des coquilles, et les gouttes raclées sur la racine, sont 
réunis dans un vase én cuivre couvert, ou dans un sac en cuir, pour 
être rapportés à la maison. On rend la masse homogène en la mélan- 
geant à l'aide d'un couteau, et on l’abandonne à la dessiccation. On 
obtient.ainsi une sorte de Scammonée qui se rapproche beaucoup de 
(4) Son nom dérive probablement de cxiuua, fossé ou trou, par allusion à l’excava- 
tion qu’on pratique autour de la ragine, 
(2) L'un est S. IH. Maltass, de Smyrne, dont on trouvera un mémoire intéressant dans 
le Pharm. Journ , 1854, XII1, 964, et l'autre M. Edward T. Rogers, consul d’Angle- 
terre, d'abord à Caiffa et maintenant (1874) au Caire. remit) UN 
