HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 109 
celle qui s’est desséchée dans les coquilles, et qui est d’une qualité 
exceptionnelle. Ordinairement, les paysans ne font pas sécher le suc 
aussi promptement. Ils laissent accumuler leurs récoltes journalières, 
et lorsqu'ils en ont recueilli une ou deux livres, ils exposent la drogue 
au soleil pour la faire ramollir, puis ils la pétrissent, parfois en y 
. ajoutant un peu d’eau, en une masse plastique qu'on abandonne enfin 
à la dessiccation. Par cette longue exposition à la chaleur, et le maintien 
à l’état humide, la Scammonée subit une fermentation, acquiert une 
odeur forte de fromage, et une coloration foncée, et lorsqu'enfin elle 
est sèche, elle offre une structure plus ou moins poreuse ou bulleuse 
que ne présente pas la Scammonée en coquilles. 
La Scammonée est falsifiée sur une grande échelle. La falsification est 
fréquemment faite par les paysans, qui mélangent à la drogue encore 
molle des substances étrangères. Elle est effectuée aussi par les mar- 
chands, dont quelques-uns l’achètent aux paysans à demi desséchée. 
Les substances employées pour cette sophistication sont nombreuses ; 
les plus communes et les plus faciles à reconnaître, d'après notre expé- 
rience, sont lé carbonate de chaux et la farine. On emploie aussi les 
_cendres de bois, la terre (fréquemment calcaire), ta gomme arabique et 
la gomme adragante ; plus rarement, la cire, le jaune d'œuf, la pue 
de racine de Scammonée et la mine de plomb. 
Description, — Le suc pur de la racine, simplement desséché par ex- 
position au soleil et à l'air, est une substance amorphe, transparente, 
cassante, à aspect résineux, à coloration d'un brun jaunâtre et à cassure 
luisante. On trouve accidentellement de la Scammonée offrant ces carac- 
tères, en masses aplaties, irrégulières, épaisses de 1 à 2 centimètres, très- 
cassantes, en raison de leurs fissures intérieures, mais contenant peu 
de cavités à air. En masse, elle est d’un brun marron, mais, en petits 
fragments, elle est d’un brun jaunâtre très-pâle, transparente, avec üne 
surface de cassure vitreuse et luisante ; réduite en poudre, elle est colo- 
rée en chamois très-clair. Lorsqu'on la frotte avec le doigt mouillé, elle 
forme une émulsion blanche. Traitée par l’éther, elle donne de 88 à 90 
pour 400 de matière soluble, et un résidu presque incolore. La Scammo- 
née, comme le suc pur des coquilles, moisit très-facilement, et lorsqu'on 
la conserve longtemps, elle se recouvre d’un efflorescence blanche, ma- 
melonnée, cristalline, dont nous n'avons pas pu déterminer la nature. 
Cependant, lorsqu'elle est conservée à l'état de dessiccation parfaite, 
on ne voit se produire ni moisissures ni efflorescence, 
La belle -Seammonée. du commerce, connue. bn nom de se 
