HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 145 
Historique, — Les médecins arabes du moyen âge connaissaient bien 
le Datura alba. T1 est bien décrit par Ibn Baytar (1) sous le nom arabe 
qu’il porte encore aujourd'hui, Jouz-masal. Ces médecins n’ignoraient 
pas non plus ses propriétés toxiques. Garcia d’Orta (2) observa la plante 
dans l'Inde, en 1563, et y entendit raconter que ses fleurs et ses graines 
étaient mélangées, par les malfaiteurs, aux aliments des personnes qu’ils 
se proposaient de voler. Elle fut aussi décrite par Christoval Acosta. Dans 
son livre sur les drogues indiennes (3), il en mentionne deux variétés, 
dont l’une à fleurs jaunes; il ajoute que les graines de toutes les deux 
sont très-toxiques, et souvent administrées, soit dans un but criminel, 
soit pour guérir certaines maladies. Graham (4) dit que la plante pos- 
sède des propriétés narcotiques très-puissantes, et qu’elle est fréquem- 
ment employée, à Bombay, par les voleurs, qui l’administrent à leurs 
victimes afin de leur ôter toute force de résistance. Les graines et les 
feuilles fraîches figurent dans la Pharmacopée de l'Inde de 1868. 
Description. — Les graines du Datura alba diffèrent beaucoup, par 
leur aspect extérieur, de celles du Datura Stramonium; elles sont d’un 
brun jaunâtre clair, plus volumineuses, de forme irrégulière et un peu 
ridées. Leur forme peut être comparée à celle d’une oreille d'homme; 
elles sontun peu triangulaires, ou aplaties et pyriformes ; l'extrémité ar- 
rondie est épaissie en un bord sinueux, convoluté, tandis que le centre 
de la graine est déprimé. Le hile s’étend depuis l'extrémité pointue 
jusque vers le milieu de la longueur de-la graine. Les téguments sont 
marqués de petites rugosités, mais n'offrent pas les fossettes très-pro- 
noncées qu'on trouve à la surface des graines du Datura Stramontium ; 
ils sont plus épais, et offrent, sur une coupe mince, de grands espaces 
intercellulaires auxquels est due leur structure spongieuse. Les graines 
des deux espèces se ressemblent par leur organisation intérieure et leur 
saveur, mais celles du Datura alba ne fournissent pas de teinture fluores- 
cente comme celles du 2. Stramonium. 
Les feuilles ne sont employées qu'à l’état hais elles ont de 42 à 25 cen- 
timètres de long, avec un long pétiole, et un limbe ovale, souvent 
et ont reproduit la plante sous trois formes : 10 le véritable Datura alba, tel qu’il est + 
guré dans les /cones de Wight ; 2 des plantes à fleurs violettes, avec la surface interne 
presque blanche (D. fastuosa) ; 3° des plantes avec une corolle double, de grande taille 
et jaune. 
(1) Traduction de Sonrnermer, 1, 269. 
(2) Aromatum Historia, 1574, üb. ni, C. 24. 
(3) Tractado de las Drogas... de las Indias mé Burgos, LOS 5. 
(4) Catalogue of Bombay Plants, 1839, 141. 
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