HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 177 
Les bractéoles sont lancéolées, acuminées, légèrement ciliées, à peu” 
près de même longueur que les fleurs. Les pédicules ont de 2 à 
3 millimètres de long ; ils sont pourpres, glanduleux, mais non velus, 
Le calice est souvent pourpré, son tube est long de 2 millimètres à 
peu près, et ses dents de 4 millimètre. Le tube est cylindrique-campa- 
nulé, pourpré, non velu, mais couvert de glandes proéminentes ; les 
dents sont lancéolées-subulées, et munies de poils courts et dressés. 
La corolle est pourprée, à peu près deux fois aussi longue que le 
calice, nue en dedans et en dehors. Le fruit est lisse (rugueux, d’après 
nos observations). L'odeur et la saveur de la plante cultivée sont très- 
aromatiques. 
Dans la variété vulgaris de Sole, M. piperila 8 Surra, la plante est 
davantage velue; elle porte des épis plus larges et plus courts, ou même 
presque capités. | 
Composition chimique, = Lé principe pour lequel on cultive la Menthe 
poivrée est l'huile essentielle (O/eum Menthæ piperitæ). C'est un liquide 
incolore, jaune pâle ou verdâtre, dont le poids spécifique varie entre 
0,84 et 0,92. Son odeur est forte et agréable ; sa saveur est aromatique, 
et accompagnée d'une sensation de froid, lorsque l'air aspiré traverse la 
bouche. Une essence fabriquée à Mitcham, et examinée en colonne 
de 50 millimètres de long, déviait la lumière polarisée de 14° à gauche. 
Lorsqu'on refroidit l'huile essentielle de Menthe poivrée à—4° C., elle 
laisse parfois déposer des cristaux hexagonaux, incolores, d'un Camphre 
de Menthe, COHISOH, nommé Menthol. Ce camphre, dont nous n’avons 
pas pu observer le dépôt dans l'essence, bout à 212 C., et possède 
l'odeur de l'essence brute. Sa solution alcoolique dévie là lumière po- 
larisée à gauche. La proportion de menthol contenue dans les essences 
d'origines différentes est très-variable. Le menthol cristallisé, pur, 
se trouve parfois dans le commerce, sous le nom d'Æssence meascrs où 
Japonaise de Menthe poivrée (1). Lis 
La partie liquide de l’essence de Menthe poivrée n’a pas encore été 
étudiée chimiquement. Cette essence n'offre pas une constitution uni- 
forme ; son odeur et ses propriétés chimiques sont également variables, 
et nous ne possédons aucun moyen satisfaisant de nous assurer de sa 
valeur et de sa pureté. Lorsqu'on ajoute 1 goutte d'acide nn 
(1) On la fabrique à Cauton, par distillation d'ane plante qui re être le Mentha 
arvensis L. var. javanica (M. javanica BL.). En 1872, il fat exporté de Cauton 800 livres 
de cette essence, estimée à 30 shellings environ . livre, {V met "LÜCKI Er ” Pharm. 
Journ., 14 oct. 1871, 32.) . at 1e | 
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