HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 179 
les environs de Mitcham dans le Surrey, près de Wisbeach dans le 
Cambridgeshire, à Market Deeping dans le Lincolnshire, et à Hitchin 
dans l'Hertfordshire. A Mitcham, en 1850, 500 acres étaient employés 
à cette culture ; en 4864, il n’y en avait plus que 219 acres (1); à Mar- 
ket Deeping, il y en avait, en 4874, 430 acres environ. Le produit ordi- 
naire en essence peut être évalué entre 8 et 12 livres par acre. Les 
champs de Menthe poivrée de Mitcham sont plats ; le sol est riche, bien 
fumé, et naturellement humide. On le débarrasse des mauvaises herbes, 
et on l’entretient avec beaucoup de soin. On fait la récolte en août, eton 
laisse d'ordinaire sécher l'herbe dans les champs avant de la soumettre 
à la distillation. Les alambies sont très-grands; ils contiennent de 
1 000 à 2000 gallons ; on les chauffe avec le charbon de terre. Chaque 
alambic est muni d’un appareil condensateur ordinaire, qui se déverse 
dans une petite cage en fer, fermée avec un cadenas, et contenant le 
vase dans lequel l’essence se dépose. La distillation est effectuée à une 
température aussi basse que possible. L'eau qui passe avec l’essence 
n’est pas redistillée avec un autre lot de plantes; on la laisse en ma- 
Jeure partie s’écouler, et on n’en conserve qu’une faible portion comme 
bénéfice de l’ouvrier. Le rendement est très-variable, et il n’est pas fa- 
cile de l’évaluer avec soin (2). On estime cependant qu'une tonne de 
Menthe poivrée sèche fournit de 2 livres 1/2 à 3 livres 1/2 d'essence, 
c'est-à-dire 0,11 à 0,15 pour 400; un cultivateur de Mitcham nous & 
assuré que le rendement pouvait s'élever ae à 6 livres par Ponn 
c'est-à-dire à 0,26 pour 100. 
À Mitcham et dans les environs, on us he deux variétiés 
de Menthe poivrée: l’une est connue sous le nom de Menthe blanche, et 
l'autre sous celui de Menthe noire ; il n'existe entre les deux qu’une très- 
faible différence. La Menthe noire possède une tige pourprée, tandis 
que celle de la Menthe blanche est verte ; les feuilles. de cette dernière 
sont aussi, d'après nos observations, plus grossièrement serretées que 
celles de la Menthe noire. Celle-ci donne plus d'huile essentielle, et est 
(4) Pharm. Journ., 1851, X, 297, 340 : = Wadnent Pb Journ., 1868, VI 357. 
C'est à ces mémoires, et à nos recherches personnelles, que nous devais, la plupart des 
détails que nous donnons sur la culture de la Menthe poivrée à Mitcham. L’acre vaut 
0,404 hectare, le gallon vaut 4,54 litres. 
(2) Les grands cultivateurs seuls possèdent des appareils à dstillalion, Ils jeu louent 
aux petits propriétaires, qui payent une certaine somme par chaqu Charge de l’appa- 
reil, c’est-à-dire pour la quantité qu'il peut contenir, sans qu’on s'occupe du poids des 
blantes ; il en résulte qu'on préfère distiller les plantes à l axe pit que AFRRRNE 
peut « en “contenir davantage ne si elles étaient fraïchés. En La lit 
