HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE, 183 
Historique, — Le Thym vulgaire était beaucoup cultivé en Angle- 
terre au seizième siècle, et a été bien figuré et décrit à cette époque par 
Gerarde. Il passe même pour avoir été cultivé sur une grande échelle, 
pour l'usage médical, dans les environs de Deal et de Sandwich, dans le 
Kent. (1). Le Thymol-ou Camphre du Thym fut décrit par Neumann, apo- 
thicaire de la cour, à Berlin, en 1725 (2). 
Description, — La plante produit des tiges ramifiées, ligneuses, 
grêles, à feuilles sessiles, linéaires-lancéolées, ou ovales-lancéolées ; 
longues de 4 centimètre environ, révolutées sur les bords, plus ou 
moins blanchâtres, surtout sur la face supérieure, et couvertes de glandes 
à huile. Les fleurs sont petites, pourpres ; elles sont disposées en in- 
florescences capitées, terminales, et en groupes situés plus bas sur la 
tige, dans l’aisselle des feuilles. La plante entière possède une colora- 
tion grisâtre due à des poils blanes et très-courts. Elle exhale, lorsqu'on 
la froisse, une odeur très-vive, et possède une saveur aromatique très- 
prononcée (3). 
Production de l’huile essentielle, — Le Thym n'est cultivé dans les 
Jardins anglais que pour les usages culinaires. Son huile essentielle 
(Oleum Thymi), qui seule intéresse les droguistes, est distillée dans le 
sud de la France. Dans les environs de Nîmes, où nous avons observé 
les procédés d'extraction, on emploie la plante entière, et on fait deux 
distillations par an : l'une pendant les mois de mai et de juin, tandis 
que la plante est en fleur, et l’autre en automne. L'essence est colorée 
en brun rougeâtre, foncé ; elle devient incolore, et en même temps 
moins odorante, lorsqu’ on la redistille. Les deux sortes d’essences se 
trouvent dans le commerce, sous les noms d'Auile rouge de Thym, et 
d'Auile blanche de Thym. Dans le commerce anglais, on désigne fré- 
quemment l'essence de Thym sous le nom de Où! of Origanum, mais 
elle ne ressemble nullement à à l'essence d’ Origan qui, à notre connais- 
sance, ne se trouve jamais dans le commerce (4). 
Composition chimique. — L’essence de Thym, sous sr influënce de 
_distillations fractionnées, se divise en deux parties : la première, bouil- 
lant entre 178° et 180e, est un mélange de Cymèêne, CH, et de Thy- 
mène, CH, La seconde constitue le Thymol, C'H"O, dont les relations 
(1) Boo, in Treasury of Botany, 1866, IL, 1149. ue 
(2) Phil. trans., n° 389. 
(3) Cette description est faite d’après des échantillons sauvages. is és cultivée 
ph té er rm up F tomenteuse. . 
ue ann dr creer igan, in Phar Kdours 1854, X, 324. 
