196 POLYGONACÉES. 
‘ Cette plante a été découverte dans le sud-est du Thibet, où elle passe 
pour être cultivée à cause de sa racine médicinale; mais on supposé 
qu’elle croît dans diverses parties de l’ouest et du nord-ouest de la 
Chine, d’où la rhubarbe nous parvient. Elle fut trouvée, vers 1867, par 
les missionnairesfrançais, et donnée à Dabry, consul français de Hankow, 
qui en transmit des échantillons à Soubeiran, de Paris. M. Baillon dé- 
crivit la plante d’après un de ces échantillons, qui fleurit à Montmo- 
rency en 1871 (1). 
Nous ignorons si la Rhubarbe du commerce est produite uniquement 
par cette espèce, mais il est permis d'admettre qu'elle constitue véri- 
tablement une source de là drogue, car il n’existe aucune différence 
sérieuse entre elle et les descriptions et les figures imparfaites, il est 
vrai, qui ont été données de la plante à la Rhubarbe par les auteurs 
chinois et les anciens missionnaires jésuites. Cette opinion est encore 
mieux corroborée par ce fait, qu’il n'existe aucune différence entre sa 
racine et la Rhubarbe asiatique du commerce (2). 
Historique (3). — Les Chinois paraissent avoir eu connaissance des pro- 
priétés de la Rhubarbe, dès une époque très-antérieure à l'ère chré- 
tienne. Il est, en effet, question de cette drogue dans le traité de bota- 
niques nommé Pen-Æing, qui est attribué à l’empereur Shen-Nung, le 
père de l’agriculture et de la médecine chinoise, qui régnait 2700 ans 
environ avant Jésus-Christ (4). 
En ce qui concerne l’Asie occidentale et l'Europe, nous trouvons une 
racine nommée 6% ou fñ2v, mentionnée par Dioscoride comme apportée 
des rives du Bosphore. La même drogue est mentionnée, au quatrième 
siècle, par Ammianus Marcellinus (5). 11 dit qu’ellé tire son nom de la 
rivière Rha (le moderne Volga), sur les bords de laquelle elle croît. Pline 
décrit une racine nommée Rhacoma qui, étant pulvérisée, prend une 
couleur semblable à celle du vin, ou plutôt à celle du safran; il dit 
qu’elle est apportée des environs du Pont. La drogue, ainsi décrite, 
est ordinairement considérée comme la Rhubarbe, ou au moins comme 
(1) Adansonia, X,2h6 ; Associat. franç. pour Pavanc. des sc., 1872, 514-599, t. 10. 
(2) Nous avons xs particulièrement la très-grosse racine de sibdé de À. of- 
ficinale cultivés à Londres, à Bodicott, près d'Oxford, à Paris et à Strasbourg. Voir 
mon mémoire surla Rhubarbe, dans Bucter, Répertoriun für Pharmacie, XX V (1876) 
1 à 18, reproduit dans les Proceedings of the American Pharm. Association, 1876, p. 10, 
[F. A. F.] 
a Voir pour quelques développements historiques le mémoire nd dans la note pré- 
(4) BRETSCHNEDER, Chinese Botanical Works, Foochow, 1870, É : 
(5) Scriptores Historiæ Romanæ latini veteres, 1743, IL, 511 (amm.. Marc., XxI1, 6. se 
