198 POLYGONACÉES, 
Au douzième siècle, la Rhubarbe fut probablement importée de l'Inde, 
ainsi que le prouve le tarif des impôts levés à Acre, en Syrie, Dans ce 
document (1), elle est énumérée parmi plusieurs drogues de l'Inde. 
Une liste semblable, datée de 1271, relative à Barcelone, mentionne le 
Ruibarbo (2). Dans un statut de la cité de Pise, désigné sous le nom de 
Breve Fundacariorum, daté de 1305, la Rhubarbe (ribarbari) est classée 
parmi les marchandises du Levant et de l’Inde (3). 
Le premier, et presque le seul Européen qui ait visité les régions à 
Rhubarbe de la Chine, est le fameux voyageur vénitien Marco Polo (4), 
qui, à propos de la province de Tangut, dit: « Et par toutes les mon- 
tagnes de ces provinces se treuve le reobarbe en grant habondance. Et 
illec l'achatent les marchans et le portent par le monde. » 
Ge résumé de l'histoire de la Rhubarbe serait incomplet si nous ne 
signalions pas les diverses routes par lesquelles la drogue a été appor- - 
tée en Europe des provinces occidentales de l'empire chinois, et quiont 
donné naissance aux dénominations vulgaires de Rhubarbe de Russie, de 
Turquie et de Chine. 
La première route traverse les steppes de l’Asie centrale, en passant 
par Yarkand, Kashgar, le Turkestan et la mer Caspienne, jusqu’en 
Russie. 
La seconde passe par l'Indus ou le golfe Persique, jusqu’à la mer 
Rouge et Alexandrie, ou, à travers la Perse, jusqu’à la Syrie et l'Asie 
Mineure. : 
La troisième passe par Canton, seul port de l’empire chinois qui, 
avant l’année 1842, eut des communications directes avec l'Europe. 
En 1653, la Chine permit, pour la première fois, à la Russie, de faire 
du commerce sur ses frontières. Le commerce des produits chinois fut 
alors détourné de la ligne de la mer Caspienne et de la mer Noire, et 
porté davantage vers le nord. Il suivit une route partant de Tangut et 
passant à travers les steppes du haut Gobi, et à travers la Sibérie, par 
Tobolsk, jusqu’à Moscou. En 1719, Urga, sur le côté nord du désert de 
Gobi, est mentionné comme le principal entrepôt de la Rhubarbe, De- 
(1) Asssises de Jérusalem, in Recueil des Historiens des Croisades, Lois, 1843, 
IE, 176. | 
(2) Capmany, Memorias historicas de Barcelona, 1779, 1, 44. 
(3) Bonaini, Sfatuti inediti della città di Pisa dal xn al xiv secolo, Firenze, 1857, 
II, 106, 115. 
* G) Paurmen, Le Livre de Marco Polo... rédigé en français sous sa dictée, en 1298, 
_ par Rusticien, de Pise, 1865, I, 165; II, 490. — L'ancien royaume de Tangut est in- 
clus en partie dans la provirice moderne de Kansuh. nant 46 
