HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE, 203 
la Rhubarbe arrondie, et la Rhubarbe plate. La dimension la plus ordi- 
naire des fragments est 8 à 10 centimètres de long, mais on peut 
trouver des morceaux ayant jusqu’à 43 een- 
timètres ou davantage de long. L'épaisseur 
des morceaux est ordinairement de 3 à 8 cen- 
timètres. La surface extérieure de la racine 
est un peu ridée; elle offre souvent des dé- 
bris de l'écorce noire qui n'ont pas été 
enlevés. Un grand nombre de fragments 
sont percés d'un trou, dans lequel on re- 
trouve les débris de la corde qui a été em- 
ployée pour les suspendre pendant la dessic- 
cation, Les fragments sont recouverts d'une 
poussière d'un jaune brunâtre clair. Leur  Fig.187. Rhubarbe de Chine, 
surface, débarrassée de cette poussière, se ee 
montre colorée en brun de rouille; vue à la loupe, elle est masquée 
par les rayons médullaires qui se présentent sous l'apparence d’une 
infinité de lignes courtes, bri- 
sées, colorées en brun foncé, sur 
un fond blanc. 
Le caractère qui permet le 
mieux de reconnaître la Rhu- 
barbe de Chine consiste en ce 
que, lorsqu'on la.coupe. trans- Fig. 188. Rhubarbe de Chine. 
versalement, ces lignes. foncées : Coupe transversale d'ensemble, 
paraissent disposées en groupes étoilés. Quoique ce caractère ne soit 
pas offert par tous les fragments de la Rhubarbe de Chine, il est fort 
important, parce que dans la Rhubarbe d'Europe il manque d'ordinaire 
complétement, ou bien les groupes étoilés sont beaucoup plus isolés, 
Dans l'estimation de la Rhubarbe, on tient grand compte de l'aspect 
offert par la cassure ; sa surface ne doit présenter aucune trace de dété- 
rioration, de décoloration, et aucune apparence spongieuse :(1). Dans 
la bonne Rhubarbe, l’intérieur doit être compacte, bien veiné de lignes 
brunes-rougeâtres et blanches, et parfois de lignes d’un gris de fer. 
Lorsqu'on mâche la racine, elle croque sous la dent, à cause des cris- 
(1) La qualité et l'apparence de la rhubarbe sont beaucoup plus considéréesen Angle- 
terre que sur le continent. Pour obtenir une belle poudre de teinte brillante, on prépare la 
drogue avec le plus grand soin. On fend chaque racine, on enlève toutes les portions 
altérées ou noires avec des ciseaux ou une lime, et Topératur né manie la drogue 
qu’avec des gants en cuir. à : 
