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taux d'oxalate de calcium qu’elle contient; elle est en outre amère, 
astringente et nauséeuse. Son odeur est particulière ; elle est regardée, 
sauf par les droguistes, comme très-désagréable, 
Structure microscopique. — La racine de Rhubarbe est formée d'un 
parenchyme blanc, traversé par des rayons médullaires bruns, et par un 
petit nombre de larges faisceaux fibro-vasculaires épars, dépourvus de 
fibres ligneuses. Sur une section transversale des échantillons qui n’ont 
pas été entièrement décortiqués, on peut distinguer une zone cambiale 
foncée, étroite. Dans cette partie de la racine, les rayons médullaires seuls 
offrent leur disposition radiale ordinaire ; dans l’intérieur de la racine, 
on ne trouve aucune structure régulière. Il n’y existe pas de moelle bien 
distincte, mais la portion centrale offre un mélange de parenchyme 
blanc et de rayons médullaires disposés dans toutes les directions. Dans 
les racines très-développées, la portion centrale est séparée de la zone 
cambiale par une bande foncée des groupes étoilés déjà mentionnés. Les 
cellules blanches sontremplies d’amidon ou detouffes de cristaux d’oxa- 
late de calcium. La quantité de ces derniers est particulièrement variable. 
Scheele, après avoir découvert l’acide oxalique, montra, en 1784, que 
les cristaux dont nous parlons sont formés par une combinaison de cet 
acide avec la chaux. Les rayons médullaires contiennent des substances 
particulières à la mots mais aucune d'elles ne se présente à l’état 
cristallin, 
Composition chimique. — On à supposé longtemps que les principes 
constituants actifs de la racine résidaient dans la matière rouge jau- 
nâtre des rayons médullaires. Schräder prépara, dès 4807, un amer de 
Rhubarbe, auquel il attribua les propriétés médicinales de la drogue. 
Depuis cette époque, plusieurs substances du même ordre ont été sépa- 
rées à l’aide de procédés divers, et décrites sous des noms différents ; 
telles sont le Rhabarberstoff de Trommsdorf, la Rheumine de Horne- 
mann, la Rhabarbérine de Buchner et Herberger, le jaune de Rhubarbe 
ou Rhéine, et l'acide Rhabarbique de Brandes. 
Schlossberger et Dôpping reconnurent les premiers, en 1844, parmi 
les substances ci-dessus nommées, un corps de composition chimique dé- 
finie, la Chrysophane ou acide Chrysophanique, C“H°CH3(0H)0?, qui avait 
été autrefois trouvé dans un lichen jaune, le Parmelia parietina. Ce corps 
forme en partie le contenu jaune des rayons médullaires de la Rhubarbe, 
et, après avoir été isolé, il cristallise en aiguilles ou en plaques jaunes. 1l 
se dissout dans l’éther, l'alcool et là benzine; quoique à peine soluble 
| dans l’eau, on peut cependant l'extraire de la racine, dans une certaine 
