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La proportion des principes minéraux est extrêmement variable. 
Deux échantillons de bonne Rhubarbe de Chine desséchés à 100° G., et 
incinérés, nous ont donné 12,9 et 13,87 pour 100 de cendres, Un autre 
échantillon, que nous avions choisi à cause de sa teinte pâle, ne nous 
donna pas moins de 43,27 pour 100 de cendres. Les cendres consistent 
en carbonates de calcium et de potassium. Une Rhubarbe anglaise, pro- 
venant de Banbury, et appartenant à un bon échantillon, laissa, après 
incinération, 10,90 pour 100 de cendres. 
Au point de vue pratique, l’histoire chimique de la Rhubarbe est loin 
d'être satisfaisante, car nous ignorons encore à quels principes la drogue 
doit ses propriétés thérapeutiques, et quelles sont les préparations phar- 
maceutiques qui sont les plus propres à mettre en évidence la substance 
active. La chrysophane passe, il est vrai, pour être purgative, mais son 
action est plus faible que celle de la Rhubarbe elle-même. 
Usages. — La Rhubarbe est un des purgatifs les plus estimés, et le 
plus communément employés. On Fadministre aussi comme stoma- 
chique et tonique. 
Substitution. — Les drogues substituées à la Rhubarbe sont consti- 
tuées par les racines de diverses espèces de Æheum cultivées en Eu- 
rope. Dans la plupart des pays, la culture de la Rhubarbe, pour l'usage 
médicinal, a été essayée à diverses reprises, mais peu d'expériences ont 
été conduites avec une persistance suffisante, et, quoique les produits 
obtenus aient eu fréquemment uné bonne apparence, et ne fussent pas 
dépourvus des propriétés caractéristiques de la Rhubarbe d'Asie, ils 
n'ont jamais obtenu la confiance des médecins, et n’ont pu acquérir 
beaucoup d'importance sur les marchés à drogues. Ces résultats sont 
dus, sans doute, en grande partie, aux espèces de Rhubarbe cultivées, 
qui n’ont jamais été les mêmes qui produisent la belle Rhubarbe de 
Chine. Maintenant que nous connaissons l’espèce vraisemblablement 
productrice de cette drogue, il est permis de compter sur des succès 
plus sérieux (1). 
La Rhubarbe européenne la plus intéressante, à notre point de vue, 
est la Rhubarbe anglaise. Dès 1535, André Boorde, moine chartreux : 
anglais, et médecin, obtint des graines de Rhubarbe qu'il envoya comme 
« un grand trésor » à sir Thomas Cromwell, secrétaire d'Etat 
de st VIII ; mais il ajoute que « venues 8 de _ », il est _— 
w M. Usher, de pres pe Lagos: ts en a 1878, A r à cultiver le 
Rheum officinale BAILLON, en possède ge mag plus de Pas mn 26 
et deux cents jeunes pieds qui réussissent fort bien. 
