918 MYRISTICACÉES. 
forme que la graine entière, avec une taille moindre. Les marchands 
anglais estiment les noix d’après la taille ; les plus grandes, qui ont en- 
viron 2 centimètres et demi de long, et 2 centimètres de large, et dont 
quatre seulement pèsent { once, atteignent le prix le plus élevé. Lors- 
qu’elles n’ont pas été chaulées, elles sont colorées en brun grisätre. 
Elles sont lisses, mais sillonnées longitudinalement, et marquées, sur la 
face la plus plate, d’une rainure étroite. Sur une section transversale, 
on voit que le tégument interne, dont elles sont revêtues, pénètre dans 
l’albumen jusqu’au centre, en formant des bandes allongées, étroites, 
brunes, qui lui donnent un aspect marbré particulier et bien connu. Au 
niveau de la base de l’albumen, et près du hile, se trouve l'embryon, 
formé d’une radicule courte, et de deux cotylédons en forme de coupes, 
dont les bords, amincis et recourbés, pénètrent dans l’albumen. Le tissu 
de la graine se laisse couper avec la même facilité dans toutes les direc- 
tions; il est très-huileux, et possède une odeur aromatique délicieuse ; 
son goût est épicé et un peu âcre. 
Structure microscopique, — Le testa est formé de cellules rigides, 
longues, minces, disposées radialement, très-pressées les unes contre 
les autres, et n’offrant pas de cavités bien distinctes. L’endoplèvre, qui 
forme l’enveloppe de l’amande, et pénètre dans son épaisseur, est formé 
de cellules à paroïs molles, brunes, et offre des petits faisceaux fibro-vas- 
culaires. Dans les couches extérieures de l’endoplèvre, existent de petites 
cellules aplaties ; mais la couche qui pénètre dans l'épaisseur de l’albu- 
men est formée de cellules beaucoup plus grandes. Le tissu de l’albu- 
men est formé de cellules à parois molles, remplies de grains d’amidon 
et de graisse en partie cristallisée. Parmi les cristaux prismatiques de la 
graine, se voient de grandes plaques épaisses, rhombiques ou à six faces. 
A ces substances se joignent des granulations de matières albuminoïdes. 
Composition chimique, — Après l'amidon et la matière albuminoïde, 
le principe constituant le plus important de la Noix muscade est la 
graisse, qui forme environ le quart de son poids, et qui est connue dans 
le commerce sous le nom de Beurre de Muscade (voy. page 220). 
L'huile volatile, à laquelle sont dus le goût et l'odeur des Muscades, 
existe dans la proportion de 2 à3 pour 100 (1) environ, et est constituée, 
d’après Cloëz (1864), presque en entier, par un hydrocarbone C10H16, 
bouillant à 163° C.; nn qui lui assigne la même composi- 
mn MM. Hernies et Ce, de Londres, nous ont pa ee que 2 874 livres de noix 
muscades, distillées dans leu lbortais ont donné 7 À livres as rs e Fis 
érinséontéité de 
F # 
