HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 297 
l'Afrique, et, en second lieu, parce que les relations commerciales qui 
ont, sans contredit, existé entre la Chine, l'Arabie, l'Inde, et entre 
l'Arabie, l’Inde et l'Afrique, suffisent largement pour expliquer l’impor- 
tation du produit chinois (1). Le nom même de Darchini, qui lui était 
donné par les Arabes et les Persans, et qui vient de Dar, bois ou écorce, 
et Chini, chinois, indique suffisamment que la Cannelle était une pro- 
duction de l’extrême Orient. 
Nous regardons aussi l’ancienne Cannelle comme étant la substance 
connue aujourd'hui sous le nom de Cassia lignea de Chine, ou Cannelle 
de Chine. Le Cassia est une des écorces les plus épaisses, et les moins 
aromatiques qu’on trouve actuellement dans le commerce. Nous ne 
possédons aucun renseignement sur les circonstances qui ont amené les 
Ceylanais à recueillir la Cannelle véritable, et sur l’époque à laquelle 
cette récolte a commencé. Il est permis de supposer que les Chinois 
n'y furent pas étrangers, si l’on se rappelle qu'ils faisaient le com- 
merce avec Ceylan, et qu’ils connaissaient les espèces de Cinnamomum 
qui fournissent, dans le sud de la Chine, les écorces de Gassia, et qui sont 
très-semblables au Cannelier de Ceylan. Quoi qu'il en soit, les notions 
les plus anciennes, relativement à la Cannelle produite par Ceylan, ne 
sont pas antérieures au treizième siècle. La première indication qu’on 
en trouve est fournie, d’après Yule (2), par Kazwini, écrivain arabe 
de 1275 environ; bientôt après, elle est signalée par John de Montecor- 
vino, missionnaire qui visita l'Inde. Dans une lettre datée de #92 ou 
1293, existant encore dans la Bibliothèque des Medici, à Florence, il dit 
que l'arbre à la Cannelle est de moyenne taille, qu'il ressemble au laurier 
par son tronc, son écorce et son feuillage, et qu'une grande quantité 
de son écorce est exportée de l'ile située près de Malabar (3). Elle est 
de nouveau eRNRUES par le voyageur mahométan Ibn Batuta, 
(1) «Il est indubitable qu'il se faisait un commerce au-delà de Ceylan ; car à Ceylan 
les commerçants venus de Malacca et de la Chersonèse d'Or, trouvaientles marchands de 
l’Arabie, de la Perse et de l'Egypte. Ce commerce peut avoir été entre les mains des 
Malais ou même des Chinois, qui paraissent avoir été, à toutes les époques, des navi- 
gateurs, comme les Arabes. » (VINCENT, 0p. cit., IL, 284, 285.) — A l’époque de Marco 
Polo, le commerce de la Chine avec l'Occident ne rencontrait plus le commerce de la 
mer Rouge à Ceylan, mais sur la côte de Malabar, apparemment à Calicut, où les Por- 
tugais le trouvèrent dès leur arrivée. Là, dit Marco, les bâtiments venus d’Aden pre-. 
paient leur chargement de marchandises venues de l'Orient, et les transportaient dans 
la mer Rouge à destination d'Alexandrie; elles passaient de là en Europe par l’inter- 
médiaire des ne _ Noyes: aussi : Yes Book f Ser. Marco Ft 1874, II, 
325, 327. À où see 
(3) Yuuz, Gathey and the way s ither, 213. ? 
