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vers 4340 (4), et un siècle plus tard, par le marchand vénitien Nicolo 
di Conti, qui donne une description très-correcte de l'arbre (2). Les 
voyages de cireumnavigation du Cap de Bonne-Espérance conduisirent 
à la découverte complète de Ceylan par les Portugais, en 1505, et à leur 
occupation permanente de l’île, en 1536, surtout au point de vue du 
commerce de la Cannelle. C’est seulement à partir dela première de ces 
dates que des renseignements précis sur la Cannelle commencèrent à 
parvenir en Europe. En 1511, Barbosa distingua la belle Cannelle de 
Ceylan de la sorte inférieure de Cannella trista du Malabar. Garcia 
d'Orta, dans le milieu du même siècle, établit que la Cannelle de Ceylan 
coûtait quatre fois autant que celle du Malabar. Clusius, le traducteur 
_ de Garcia, vit des branches du Cannellier, dès 1571, à Bristol et en 
Hollande. A cette époque, on prenait l'écorce sur les Cannelliers qui vi- 
vaient à l’état sauvage dans les forêts de l’intérieur de Ceylan ; l'écorce 
constituait un tribut levé par les Portugais sur les chefs du pays. Une 
caste particulière, nommée Chalias, qui passe pour avoir émigré de 
l'Inde à Ceylan, au treizième siècle, se livra à la décortication, et vendit 
l'écorce aux Portugais. L'oppression cruelle à laquelle étaient soumis 
les Chalias ne cessa pas sous la domination des Hollandais qui, dès 1656, 
se rendirent virtuellement maîtres de toute la côte, et concédèrent le 
monopole du commerce de la Cannelle à la Compagnie des Indes Orien- 
tales. Celle-ci l’exerça avec une très-grande rigueur (3). L’écorce était 
minutieusement examinée, avant son embarquement, par des agents 
spéciaux, afin de prévenir la fraude de la part des Chalias. 
Vers 1750, De Koke conçut l’idée heureuse, en opposition avec le pré- 
jugé universellement répandu en faveur des Cannelliers sauvages, 
d'essayér la culture de cet arbre. Ge projet fut mis en pratique sous le 
gouvernement de Falck et celui de Van der Graff, et couronné d'un 
très-grand succès, au point que les Hollandais purent, sans compter le 
royaume de Kandy, fournir environ 400000 livres de Cannelle par an, 
et satisfaire entièrement aux demandes de l’Europe. Ils accaparaient 
complétement ce commerce, et brûlaient même la Cannelle en Hollande, 
lorsqu'elle était trop abondante, pour empêcher les prix de tomber. 
Après que Geylan eutétéenlevéaux Hollandais parlesAnglais,en 1796, 
le commerce de la Cannelle devint le monopole de la compagnie des 
(1) Travels of Ibn Batuta, trad. par Les, Loùé:; 1829, RES 
(2) Ramus10, Raccolta delle navigationi et viaggi, 1563, I, 339. — - Kunsntanx, 
Kenntniss Indiens im fünfzehnten Jahrundert, » 1863, 39. fe M 
Au Texnewr, op. at; IL 58: 
