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HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 247 
Ishpingo. — On désigne ainsi à Quito le calice d'un arbre de la fa- 
mille des Lauracées, employé dans l'Equateur et au Pérou à la place de 
la cannelle. Cette drogue est peu connue en Europe, mais son histoire 
est remarquable. 
Les conquérants espagnols, ayant entendu parler de l'existence, dans 
le sud de l'Amérique, d'une région productive d'épices, considérèrent 
le fait comme si important, qu'ils organisèrent une expédition pour 
explorer cette contrée. La direction de l’entreprise fut confiée à Gonzalo 
Pizarro. Il partit de Quito le jour de Noël 1539, avec 340 soldats, et plus 
de 4 000 Indiens chargés de provisions. L'expédition dura deux ans, et 
ne produisit que des résultats lamentables ; 430 Espagnols seulement 
survécurent aux fatigues du voyage. Dans le compte rendu qui en fut 
fait par Garcilasso de la Vega, l’arbre à cannelle est décrit comme ayant 
de grandes feuilles semblables à celles du laurier, avec des fruits sem- 
blables à des glands, et disposés en grappes (1). Oviedo (2) a aussi 
donné quelques détails sur cette épice, accompagnés d’une figure qui 
représente bien sa forme remarquable. 
Ge sujet a été traité en outre par plusieurs autres écrivains 20 be 
notamment par Monardes (3). 
Malgré la célébrité ainsi accordée à cette épice, et le fait qu’elle donne 
son nom à une vaste région (4) et qu’elle est encore l’objet d’un trafic 
considérable, l'arbre lui-même est tout à fait inconnu des savants. 
Meissner le place, avec doute, dans le genre Nectandra, avec le nom spé- 
cifique de Cinnamomoïdes, mais il avoue que ses fleurs et ses fruits sont 
également inconnus (3). 
Cette épice, dont nous devons un riche échantillon à M. Destruge, de 
Guayaquil, consiste en un calice ligneux, large et mûr ; il a de 3 à 5 cen- 
(1) Travels of Pedro de Cieza de Leon, 1532-50, trad. par MarkHaMm (Hakluyt So- 
ciety), Lond., 1864, ch. 39-40; Expedition of Gonzalo Pizarro to the Land of ce 
mon, par Garcilasso Inca de la Vega, faisant partie du même volume, 
(2) Historia de las Indias, Madrid, 1851, I, 357, lib. 1x, c. 31. 
(3) De la Canela de nuestras Indias. — Historia de las cosas que se traen de nues- 
tras Indias occidentales, Sevilla, 1574, 98, 
(4) Le village de San Iosé de Canelos, qui peut être considéré comme le centre de la 
région à cannelle, est situé, d’après Spruce, par 1020’ de latitude sud, et 77°45’ de lon- 
gitude ouest, à une altitude d’environ 1590 pieds au-dessus du niveau de la mer. 
Les «forêts de Canelos », ainsi qu'on les nomme, n'ont pas, d’après ce qu’on nous à 
dit, de limites naturelles. Mais cette dénomination est donnée vulgairement à toute la 
région supérieure du Pastasa et de ses affluents, depuis une hauteur de 4 200 à 
2100 mètres sur les flancs des Andes, jusqu'à la vallée ps sé # le _— se 
confluence du Pastasa et du Bombonasa, si 
(5) De CaNDoLLE, Prodromus, XV, sect. I, 67. 
