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. HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 267 
forêts, à cause de son bois, et surtout du parfum de son écorce, est celui 
qui est désigné par les indigènes sous le nom de Pavame, et par les 
Français sous celui de Sassafras (1). 
En 1610, les instructions du gouvernement anglais au gouverneur de 
la nouvelle colonie de Virginie mentionnent, parmi les marchandises à 
expédier dans la métropole, « Small Sassafras Rootes » qu'on devra 
« arracher pendant l'hiver, et faire sécher, et non préparer pendant 
l'été; et qui valent 50 livres et davantage la tonne (2). » Les embar- 
quements acquirent plus tard une importance relativement exagérée, 
car en 1622, on se plaignait que l'expédition des autres marchandises 
était négligée pour celle du fabac et du sassafras (3). 
Le Sassafras fut introduit en Angleterre à l'époque de Gérarde 
(vers 1597), qui parle d’un de ces arbres croissant à Bow. A cette époque, 
le bois et l'écorce de la racine étaient employés surtout dans le traite- 
ment de la goutte. 
Description. — Le Sassafras est importé en grands morceaux ramifiés, 
qui offrent souvent la portion inférieure de la tige, et qui ont de 15 à 
30 centimètres de diamètre (4). Les racines proprement dites diminuent 
de taille jusqu'à avoir la dimension d’une plume ; elles sont couvertes 
d’une écorce spongieuse, terne, rugueuse. Cette écorce offre une couche 
subéreuse inerte, molle; et au-dessous une écorce interne d’une teinte 
très-brillante, riche en huile essentielle. Le bois de la racine se laisse 
facilement couper ; ilest coloré en brun rougeâtre foncé ; il possède une 
odeur agréable, et une saveur épicée semblable à celle de l'écorce, mais 
moins forte. On le vend ordinairement en copeaux et en bandes pro- 
duites par le rabot. L'écorce de la racine (Cortex Sassafras) constitue 
un article de commerce distinct, peu employé en Angleterre. Elle consiste 
en morceaux irréguliers, aplatis, pliés en gouttières ou recourbés, ayant 
rarement plus de 40 centimètres de long, 8 centimètres de large, et 
généralement beaucoup plus petits, épais de 4 à 5 millimètres. La 
couche externe, qui est inerte, a été soigneusement enlevée, et laisse une 
surface exfoliée. La face interne est finement striée, et offre de très- 
(1) De Laer, Novus Orbis, 1633, 215. -- J'ai fait voir dans mes Documents pour 
servir à l’histoire de la pharmacie, Halle, 1876, 30-33, qu’en Allemagne les 000 
étaient pourvues de bois de Sassafras dès l’année 1652. [F. À. F.] Ai 
(2) Colonial Papers, 1, n. 23 (manusc. in the Record Offlos, London). 
(3) Colonial Papers, 1, n. #4. 
(4) Les bûches de Sassafras qu’on trouve dans le ecommerce ne nine 
souvent une portion considérable d’aubier qui, de même que l'écorce qui le re- 
_ couvre, est inerte, et doit être rejeté avant de rabais le bois. 
