HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 271 
THYMÉLÉACÉES 
ÉCORCE DE MÉZÉRÉON. 
Cortex Mezxerei ; angl., Mesereon Bark ; allem., Seidelbast-Rinde. 
Origine botanique. — Daphne Mezereum L. C'est un arbuste dressé, 
haut de 30 à 90 centimètres, dont les branches sont terminées par des 
fleurs pourpres, se développant dès les premiers jours du printemps, avant 
l’apparition des feuilles, qui sont oblongues, lancéolées, caduques. Aux 
fleurs succèdent des baies rouges. Cette plante est originaire des parties 
montagneuses de presque toute l'Europe, depuis l'Italie jusqu'aux ré- 
gions arctiques, et vers l’est jusqu’à la Sibérie. Dans la Grande-Bre- 
tagne, elle se présente, çà et là, dans un petit nombre de contrées du 
centre et du sud, et même dans le Yorkshire et le Westmoreland, 
mais il y a des raisons de croire qu’elle n’y est pas véritablement indi- 
gène. Gerarde, qui la connaissait bien, ne la regardait pas comme une 
plante anglaise (a). 
Historique, — Les médecins arabes employaient une plante nommée 
Mézariyün, désignation qui certainement dérive du grec, quoique nous 
ne sachions pas l'expliquer; ils comparaient ses effets à ceux de l’eu- 
phorbe; cette plante était probablement une espèce de Daphne. Le 
D. Mezereum était bien connu des premiers botanistes de l'Europe, sous 
les noms de Daphnoides, Chamælæa, Thymelæa où C'hamædaphne. Tragus 
le décrivit et le figura, len 1546, sous le nom de Mezereum germanicum. 
Description.—Le Mézéréon possède une écorce souple et fibreuse, qui 
se laisse facilement détacher en longues bandes, et se roule en dedans 
sous l’influence de la dessiccation. On la recueille pendant l’hiver, et on 
la dispose en rouleaux ou en. faisceaux. Elle a rarement plus de 4 milli- 
mètre d'épaisseur; elle est revêtue d’une couche subéreuse grisätre ou 
d’un brun rougeätre, qui se sépare facilement ; la couche interne est 
verte en dehors, blanche et satinée sur la face contiguë au bois. L'écorce 
des jeunes branches est marquée par les cicatrices proéminentes des 
feuilles. Cette écorce est trop flexible pour pouvoir être cassée, mais elle 
se laisse facilement diviser en bandes fibreuses, étroites. A l'état frais, 
elle possède une odeur désagréable, qui disparaît pendant la dessicca- 
tion. Sa saveur est brûlante, âcre et persistante. Appliquée à l’état hu- 
mide sur la peau, elle occasionne, au bout A lois heures, de la 
_ rougeur et même de la vésication. 7 
