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une frès-ancienne date introduit en Italie, d’où il gagna l'Espagne et la 
Gaule. Charlemagne, en 812, ordonna sa culture dans le centre de 
l'Europe. Il fut apporté en Angleterre sous le règne de Henri VII, par le 
cardinal Pole, et les arbres plantés par lui existent encore dans le jar- 
din de Lambeth Palace ; mais il avait certainement été cultivé à une 
époque beaucoup plus reculée, car l'historien Matthew Paris Tap- 
porte (1) que l'année 1237 fut si inclémente que les poires et pommes 
devinrent très-rares en Angleterre, et que les figs, les cerises et les 
pommes ne purent pas mürir. | | 
Aujourd'hui, le Figuier existe, à l'état de culture, dans la plupart 
des régions tempérées des deux mondes. Son fruit ne peut arriver à 
maturité que dans les pays où l'été et l'automne sont très-chauds et 
secs. 
. Historique.— Les figues constituaient pour les anciens Hébreux (2) et 
les Grecs un article important d'alimentation elles jouent aujourd’hui 
le même rôle dans toutes les contrées chaudes qui bordent la Méditer- 
ranée (3). À l’époque de Pline, on en cultivait plusieurs variétés. Le 
mot latin Carica fut d’abord employé pour désigner la figue sèche de 
Caria, petit district de l'Asie Mineure, situé en face de Rhodes; cette va- 
riété estimée de figues correspond à la figue de Smyrne de notre 
époque. 
Dans le diplôme délivré par Chilpéric H, roi des Francs, au monas- 
tère de Corbie, en 716, il est fait mention de « Karigas», ainsi que de 
dattes, d'amandes et d'olives ; nous pensons que le terme Karigas dési- 
gnait les figues (caricæ) (4). Les figues sèches constituaient, au moyen 
âge, un article de commerce régulier entre le sud et le nord de l’Eu- 
rope. En Angleterre, leur prix moyen, entre 1264 et 1398, était d’envi- 
ron 1 3/4 denier la livre, les raisins et les groseilles coûtant 2 3/4 de- 
niers (5). 
Description. — La figue est formée d’un réceptacle commun, charnu, 
en forme de poire, portant sur sa face interne un grand nombre de 
fruits très-petits, et muni à son extrémité supérieure d’un orifice. 
IL'est d'abord vert, rugueux et coriace, et laisse exsuder, quand on le 
(13 English History, ed. de Bohn, 1854, ILI, 255. 
(2) Voyez particulièrement : 1 Sam., XXV, 18 et 1 Chron., xu, 40, où nous lisons 
que de grands achats de figues furent faits pour l'usage des combattants. 
. (8) Sur la côte de Gènes, les figues sèches, maugées avec du pain, constituent, pen- 
7. (4) Panpessus, Diplomata, Chartæ, ete., 1849, IL, 309. 
| Rocens, Hist. of Agriculture and Prices in England, 1866, 1, 632, 
