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dans les boutiques, où elle était à peine connue (1). En 1764, Peter 
Canvane, qui pratiqua pendant de longues années la médecine dans les 
Indes Occidentales,; publia une Dissertation on the Oleum Palmæ Christi, 
sive Oleum Ricini, or (as it is commonly call’ d) Castor ou (2). Il recom- 
mandait beaucoup son emploi comme purgatif doux. Get essai eut deux 
éditions et fut traduit en français. Il fut suivi de plusieurs autres (3) qui 
attirèrent beaucoup l'attention sur la valeur de cette huile. Les graines 
de Ricin furent admises dans la Pharmacopée de Londres de 1788, avec 
des indications pour l'extraction de leur huile. Woodville, dans sa He- 
dical Botany, en 1790, parle de cette huile comme étant devenue de- 
puis quelque temps d'un usage fréquent. 
. À cette époque, et pendant les années suivantes, la petite quantité de 
graines et d'huile employées par la médecine européenne provenait dela 
Jamaïque (4). Gette huile fut peu à peu remplacée sur le marché par 
celle des Indes Orientales. La rapidité avec laquelle:sa consommation 
augmenta peut être appréciée par les chiffres suivants, indiquant la va- 
leur de l'huile de Ricin expédiée du Bengale en Angleterre pendant trois 
années du commencement de notre siècle. En 1813-14 cette valeur était 
de 610 livres sterling; en 1815-16, de 4 269 livres sterling ; en 1819-20, 
de 7102 livres sterling (5). 
Description. — Le fruit du Ricin est une capsule tricoque, ordinaire- 
ment couverte d’épines molles, et contenant une graine dans chacune 
de sestrois loges. Les graines ont de 6 à 12 millimètres de long, et8 mil- 
limètres environ d'épaisseur ; elles sont ellipsoïdes et comprimées. Le 
sommet de la graine est prolongé en un bec court, sur la face inférieure 
duquel. se trouve une caroncule renflée. De cette dernière, part un 
raphé qui s'étend jusqu’à l'extrémité inférieure de la face ventrale, qu'il 
(1) Hice, Hist. of the Mat. Med., Lond., 4751, 537.— Lewis, Hist. of the Mat. Med. 
Lond., 1761, 468. D 
(2) Le nom anglais Castor donné aux graines du Ricin vient de la Jamaïque, où, par 
une erreur étrange, la plante a reçu le nom d’Agnus Castus, tandis que le Vitex Agnus 
Castus est originaire de la région méditerranéenne, et non des Indes Occidentales. 
(3) Pour la liste de ces auteurs consultez : Merar et De Lens, Dict. de Mat. med., 
1836, VI, 95. és . ne 
(5) Le peu d'importance de ce commerce à ceîte époque est bien indiqué par ce fait 
qu’en 1777 la provision d’un droguiste de Londres (Joseph Gurney Bevan, prédécesseur 
de MM. Allen et Hanbury), était seulement de deux bouteilles, évaluées à 8 shillings 
l’une. Les comptes de la même maison montrent qu’en 1732 la quantité d'huile 
existant en magasin était de vingt-cinq bouteilles, qui avaient coûté 10 shillings 
Chacune. En 1799, la Jamaïque exporta 236 barils d'huile de Ricin, et 10 barils de 
| (Renny, Hisé. of Jamaica, 4807, 935), ps 
= Witsox, Review of the External Commerce of Bengal fiom 1813 to 4828 
