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sorte de composé avec les matières albuminoïdes (1). Ces dernières se 
présentent dans l'albumen du Ricin en partie sous la forme de cristal- 
loïdes octaédriques ou tétraédriques, qu’on trouve aussi dans beaucoup 
d’autres graines (b). 
Composition chimique. — Le principe constituant le plus important 
de la graine du Ricin est l'huile fixe désignée sous le nom d'huile de 
Ricin (Castor oil des Anglais). L'amande, débarrassée des téguments, en 
contient au plus la moitié de son poids. L'huile retirée par simple 
pression des graines décortiquées, et soigneusement nettoyées, 
ne possède que très-peu d'âcreté, et ne contient qu'une très-faible 
proportion du principe drastique que renferment les graines. Il en ré- 
sulte que les graines elles-mêmes, ou leur émulsion, agissent avec beau- 
coup plus d'efficacité qu’une quantité équivalente d’huile, L'huile de 
Ricin, extraite à l’aide de l'alcool absolu ou du bisulfure de carbone, 
purge également avec beaucoup plus d'énergie que l'huile obtenue par 
pression. 
Le poids spécifique de l’huile de Ricin du commerce est ordinaire- 
ment de 0,96 environ; sa coloration habituelle est jaune pâle ; elle est 
visqueuse, et possède une odeur et une saveur faibles de moisi. Exposée 
au froid, elle ne se solidifie d'ordinaire complétement qu’à 48° C. Dis- 
posée en couches minces, elle se dessèche en formant un vernis. La pro- 
priété qu’elle possède, de se mélanger en toutes proportions avec l’acide 
acétique cristallisable et l'alcool absolu, est caractéristique. Elle est so- 
luble, même à 15° C., dans quatre parties d’alcool à 0,838, et se mélange, 
sans se troubler, avec son poids du même dissolvant, à 23° C. Les huiles 
_ commerciales, cependant, diffèrent beaucoup les unes des autres, à ce 
point de vue, et à beaucoup d’autres égards. Les propriétés optiques de 
l'huile de Ricin demandent à être étudiées de nouveau ; nous avons 
constaté, en effet, que certains échantillons dévient la lumière polarisée 
à droite, tandis que d'autres la dévient à gauche. 
L'huile de Ricin fournit, par saponification, plusieurs acides gras, 
dont l’un paraît être l'acide Pabmitique. Un autre acide particulier à cette 
huile est l'acide Ricinoléique, C'SH#03, N se solidifie au-dessous de 0° C.; 
il ne se solidifie pas au contact de l'air par absorption d'oxygène, et 
n'est pas homologue de l'acide oléique ou de l'acide linoléique, qui ne 
(1) Sacns, Lehrbuch der Botan., 1870, sa. ee , 
(2) Pour plus de détails, voyez : TrécuL, in Ann. se. nat., Bot., 1858, X, 355. — 
Raoukoren, Krystalle proteinartiger Kürper, Leipzig, 1859, 61, t. 9, f. 10. — PreXrEn, 
à Ras agiämen, in Jahrbächer für Wissensehaftliche Botanik de Paincsusnx, 1873, VIII, 
