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PIPÉRACÉES 
POIVRE NOIR. 
Fructus piperis nigri; Piper nigrum, angl., Black Pepper (1) allem.. Schwarzer Pfeffer. 
Origine botanique, — Piper nigrum L. Le Poivrier noir est un arbuste 
vivace, volubile, à tige articulée, ramifiée dichotomiquement, et à feuilles 
pétiolées, larges, ovales, à 5-7 nervures. Les fleurs sont disposées en 
épis opposés aux feuilles, pédonculés, longs de 8 à 45 centimètres. Les 
fruits sont sessiles et charnus (a). 
Le Poivrier noir est indigène des forêts de Travancore et du Malabar, 
d’où il a été introduit à Sumatra, à Java, à Bornéo, dans la péninsule 
malaise, à Siam, dans les Philippines et dans les Indes occidentales. 
Historique, — Le Poivre noir est une des épices le plus ancienne- 
ment employées par l’homme. Il ne constitue aujourd'hui qu'un objet 
de trafic de faible importance en comparaison du sucre, du café et 
du coton, mais il a été, pendant longtemps, le principal objet du com- 
merce de l'Europe avec l’Inde. 
Au quatrième siècle avant Jésus-Christ, Théophraste nota l'existence 
de deux sortes de poivre (réxsat), qui répondaient probablement au 
poivre noir et au poivre long des temps modernes. Dioscoride dit que 
le poivre est un produit de l'Inde ; il connaissait aussi le poivre blanc 
(Azuxèy réres:). Les détails donnés par Pline sur le même sujet sont cu- 
rieux. Il nous dit qu'à son époque, une livre de poivre long coûtait 
15 deniers, une livre de poivre blane 7 deniers, et une livre de poivre 
noir 4 deniers. Il exprime son étonnement de ce que les hommes 
aiment tant le poivre, qui n’a ni saveur douce, ni apparence agréable, 
ni aucune autre qualité estimable mais seulement une saveur brûlante, 
Dans le Périple de la mer Erythrée, écrit vers l'année 64 après 
Jésus-Christ, il est dit que le poivre est exporté de Baraké, port de 
Nelkunda, et qu’il ne croît en abondance que dans cette région. Cette 
localité a été considérée comme répondant à la à us de la côte de 
Malabar située entre Mangalore et Calicut (2). 
Le Poivre long et le Poivre noir figurent parmi es épices indiennes, 
{t) Le mot Fe Pepper, qui avec de faibles variations a passé dans presque toutes 
les langues, vient du nom sanskrit du Poivre long, pippali. Le changement de Len r a 
Le fait par les Persans, dans la vieille langue desquels / manquait, 
LL. hntca Commerce and Men . the Tri 1807, II, 458. 
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