D  PIPÉRACÉES. 
d'or, 30000 livres d'argent et 3000 livres de Poivre (1). Des faits de 
cette nature, dont il serait facile de multiplier le nombre, indiquent 
suffisamment l'importance du Poivre pendant le moyen âge. A cette épo- 
que, il existait un impôt particulier, consistant dans l'obligation pour le 
tenancier de fournir à son seigneur, à des époques déterminées, une cer- 
taine quantité de Poivre, ordinairement une livre, Ce fait montre que 
ce condiment était alors très-recherché, et prouve le vif désir des 
classes élevées de ne passe trouver dépourvues de cette denrée, à une 
époque où l’approvisionnement des marchés n’était pas toujours assuré 
d'une façon régulière (2). 
Les plus anciens documents relatifs au commerce du Poivre, en An- 
gleterre, que nous ayons pu nous procurer, se trouvent dans les statuts 
d'Ethelred, 978-1016 (3). I1 y est établi que les Allemands du Nord, ve- 
nant avec leurs navires à Billingsgate, devront payer à Noël et à 
Pâques, en échange du privilégé de commercer avec Londres, un petit 
tribut de vêtements, cinq paires de gants, dix livres de Poivre, 
et deux barils de vinaigre (4). Les marchands qui faisaient le 
trafic de cette épice furent nommés Piperarü; en anglais, Peppe- 
rers; en français, Poivriers ou Pébriers. Ils sont mentionnés 
comme existant en corporation à Londres, sous le règne d'Henri II 
(1154-1189). Ils furent plus tard incorporés à la compagnie des épiciers, 
ebavaient la surveillance et le contrôle du éommerce des épices, des dro- 
gues, des matières tinctoriales, et même des métaux (5). Au moyen âge, 
le prix du Poivre était déjà très-élevé, et les gouverneurs de l'Egypte 
retiraient un revenu considérable de tous ceux qui se livraient à ce com- 
merce et à celui des autres épices (6). En Angleterre, entre 1263 et 1399, 
le Poivre noir coûtait en moyenne 4 shilling la livre, ce qui corres- 
pond à peu près à 8 shillings de notre monnaîe. Entre 1350 et 1360 (7), 
il valait 2 shillings la livre, En 1370, il valait, en France, 7 sous 6 de- 
(1) Zostuus, Historia (Lips., 1784), liv. V, c. 41. AERSE, 
(2) Rocers, Agriculture and Prices în England, 1866, 1, 626. Le mot peppercorn- 
rent, qui a survécu en Angleterre jusqu’à notre époque, ne signifie aujourd’hui qu'un 
payement nominal, : 
() Ancient Laws and Institutes of England, publié par la Record Commission, 
1840, I, 301. : ne ARE net 00 
(4) Il est curieux de comparer ces chiffres avec ceux que donne aujourd’hui le com: 
merce du poivre. Un journal commercial du 27 février 1874 indiquait pour la semaine 
_… Précédente, dans les docks de Londres, un stock de 6035 tonnes. 
.. 5) Hergenr, Hist. of the twelve great Livery Companies of London, Lond., 1834 
RENAUD, Nouveau Journal asiatique, 1829, juillet, 22-51, 
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