HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 387 
ARISTOLOCHIACÉES. 
RACINE DE SERPENTAIRE. 
Radix Serpentariæ ; Radix Serpentariæ Virginianæ ; Serpentaire de Virginie ; angl., Virginian 
Snake-Root ; Serpentary Root; allem., Schlangenwurzel. 
Origine botanique. — A7s{olochia Serpentaria L. C’est une herbe vi- 
vace, atteignant à peine d'ordinaire 30 centimètres de haut, avec des 
tiges aériennes flexueuses, simples ou peu ramifiées, qui portent des 
fleurs petites, solitaires, colorées en pourpre foncé. Elle croît dans les 
bois ombreux des Etats-Unis, depuis le Missouri et l’Indiana jusqu’à la 
Floride et la Virginie. Elle ést abondante dans les Alleghanies et dans 
les montagnes du Cumberland: on la trouve en moindre quantité dans 
le New-York, le Michigan et les autres Etats du Nord. La forme des 
feuilles est extrêmement variable (a). u 
Historique, — Les plus anciens renseignements que nous possédions 
sur là raciné de Serpentaire sont dus à Thomas Johnson, apothicaire 
de Londres, qui publia une édition de Gerarde en 1636. Il est évident, 
cepéndant, que Johnson confondit une espèce d’Arestolochia de Crète 
avec celle qu'il nomme « {a Serpentatre, qui est apportée de Virginie, 
et qui a été cultivée par M. John Tradescant, à Lambeth sud, en 1632», 
Elle fut aussi brièvement indiquée par Cornuti, dans sa Canadensium 
Plantarum Historia (1635), et d'une façon plus scientifique par Parkinson, 
en 1640. Ges auteurs, ainsi que Dale (1693) et Geoffroy (1741), exaltent 
les vertus de la racine contre les morsures des serpents, et contre 
Ja rage. La Serpentaire fut introduite dans la Pharmacopée de Londres 
en 1650. : 
Description, — La Serpentaire du commerce est formée, en sue 
par le rhizome, qui est noueux, contourné, long de moins de 3 centi- 
mètres et épais de 3 millimètres environ ; il porte sur sa face supérieure 
les bases courtes des tiges des années précédentes, et sur sa face infé- 
rieure de nombreuses racines grêles, ramifiées, longues de 5 à 10 cen- 
_ timètres. Le rhizome est souvent encore fixé à une portion de tige her- 
bacée qui, parfois, porte des fruits, et plus rarement dés fleurs et des 
feuilles. La drogue est colorée en brun foncé; elle possède une odéur 
aromatique analogue à celle de la Valériane, mais moins désagréable, 
et une saveur aromatique, un peu amère, nee colles du camphre; 
de la térébenthine et de la ___—_— Las 
