HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 361 
jeunes tiges et des branches, au début du printemps. Son aspect varie 
avec l’âge du bois sur lequel elle a été prise. Gelle qu'on trouve d’ordi- 
nairé chez les droguistes anglais est en morceaux plats ou en forme de 
gouttières, de longueur variable, et épais de 2 millimètres au moins, 
lisses, colorés en gris argenté, luisants, avec des taches brunés et de pe- 
tites écailles. La surface interne est colorée en brun de rouille clair, et 
munie de stries longitudinales. La cassure est courte et fibreuse. Sur une 
section transversale, on voit une couche subéreuse mince, grisâtre, en 
dedans de laquelle se trouve un parenchyme brun, traversé par de 
nombreuses zones de taches translucides et incolores. L'écorce sèche 
de Chêne ne possède qu'une odeur très-faible ; mais lorsqu'on la 
mouille, elle dégage une odeur de tan manifeste. Sa saveur est astrin- 
gente et un peu amère dans les vieilles écorces. 
_ Structure microscopique, —. La couche extérieure des jeunes écorces 
de Chêne est formée de petites cellules subéreuses aplaties. La couche 
moyenne présente des cellules plus larges, à parois épaisses, un peu 
allongées tangentiellement, contenant de la chlorophylle et des granu- 
lations de matière colorante brune. De ce tissu, on passe graduellement 
au parenchyme plus mou et plus étroit de l'écorce interne, qui est ré- 
gulièrement traversé par des rayons médullaires étroits. Il offre, en 
outre, une couche, un peu interrompue de cellules à parois épaisses 
(sclérenchyme), et des faisceaux isolés de fibres libériennes. Des groupes 
de cristaux d'oxalate de calcium se rencontrent fréquemment dans 
l'écorce moyenne et interne, mais le contenu le plus important des cel- 
lules consiste en granules bruns de matière colorante et en tannin. A 
mesure que l’épaisséur de l'écorce s'accroît, le liber devient de plus 
en plus superficiel, la couche moyenne de l'écorce étant en partie 
détruite par une formation de liége secondaire (rhytidome). Il en résulte 
que les écorces les plus jeunes, qui seules sont médicinales, ont une 
structure et un aspect très-différents de ceux des vieilles écorces (4). 
Composition chimique, — Le principe constituant le plus important 
de l'écorce de Chêne est une sorte particulière de tannin. Stenhouse 
indiqua, en 1843, que l'acide tannique de l’écorcé de Chène n'est pas 
identique à celui de la noix de galle. Ces observations ont été plus 
tard confirmées. La première de ces deux substances, nommée aujour- 
d'hui acide Querci-tannique, donne, par distillation sèche, de la pyroca- 
téchine et non du pyrogallol. Il ne fournit pas par oxydation d'acide 
gallique. Une solution de gélatine est précipitée par l'acide querci-tan- 
nique &e même que par l'acide gallo-tannique; cependant, le composé 
