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Méditerranée jusqu'aux régions arctiques, et dans la Russie d'Asie. On 
le trouve aussi bien dans les hautes régions de l'Himalaya que dans 
. l'Amérique du Nord. Dispersé sur une aire aussi considérable, le Gené- 
vrier commun présente plusieurs variétés. Dans la plus grande partie 
de l’Europe, il forme un arbuste buissonneux de 60 centimètres à 1",80 
de haut, mais dans l’intérieur de la Norwége il devient un petit arbre 
de forêt, haut de 9 à 12 mètres, et vivant une centaine d'années (1). 
Dans les hautes régions montagneuses de l’Europe tempérée, et dans 
les contrées arctiques, il est décombant (Juniperus nana Wiz.), et ne 
s'élève que de quelques pouces au-dessus du sol (a). 
Historique. — Les fruits du Genévrier, mais peut-être pas exclusive- 
ment ceux du Genévrier commun, élaient employés en médecine par 
les Grecs et les Romains, ainsi que par les Arabes. Ils sont mentionnés 
dans les plus anciens traités de botanique imprimés. Leur essence 
était distillée par Schnellenberg (2) dès 1546. On se servait autre- 
fois de ces fruits dans diverses parties de l’Europe pour la médecine 
populaire. Ils étaient employés comme épices (3), et l’on en retirait, par 
fermentation et distillation, une boisson alcoolique dans la composition 
de laquelle entrait l’absinthe. Cette boisson, nommée en France Ge- 
nièvre, était connue en Angleterre sous le nom de Geneva, qui plus 
tard par contraction est devenu le mot Gin (4). 
Description. — Les fleurs du Genévrier forment de petits chatons 
axillaires. Celles de la plante femelle sont formées de trois à cinq ver- 
ticilles de bractées imbriquées. Les trois plus élevées de ces bractées 
deviennent bientôt charnues et écailleuses, et alternent avec trois ovaires 
ayant au sommet un petit pore (5). Après que les feuilles se sont fanées, 
les trois bractées charnues s’aceroissent en même temps de façon à 
former un fruit semblable à une baie, nommé galbulus, enfermant trois 
achaines. Le jeune fruit offre dans le haut les trois pointes et les sutures 
des écailles, mais à la maturité les sutures seules restent visibles, et 
forment au sommet du fruit une petite dépression. La base du fruit est 
(1) Scuüsecer, Culturpflanzen Norwegens, Christiania, 1875, 143. 
(2) Artzneybuch, Künigsberg, 1556, 35. 
(3) Vazmonr DE Bomare, Dict. d'Hist. nat A6 IE ES 
(4) Le Gin distillé en Hollande est parfumé avec les baies de Genièvre, mais seu- 
lement en très-petite quantité ; d’après ce que nous avons entendu dire, on n’en emploie 
. que 2 livres pour 100 gallons. À Fe 
(5) Güppert a signalé en Allemagne une variété-du Juniperus communis dont le fruit 
se compose de six bractées et de six ovaires au lieu de trois. Le même nombre se 
re très-souvent dans les baies du Juniperus Orycedrus qui habite les régions 
ennes. [F. AP] inent Rntrrc 24 
