HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 125 
plus considérable du grain d'amidon, soit sous l’action de la salive, soit 
sous celle de la bile, mais elle n’est jamais complète (1). 
Composition chimique de l'amidon, — On assigne communément la 
formule CH°05 à l’amidon, quelle que soit la plante qui le produise, 
Musculus a montré cependant, en 1861, que sous l'influence des acides 
dilués ou de la diastase, l'’amidon se dédouble en Dextrine, C'HYO', et 
en Dextrose, CH?05, et que la formule C'#H*0:5 répondrait mieux à 
cette décomposition. 
L'eau froide n'est pas sans action sur l’amidon. Lorsqu'on le triture 
avec l’eau pendant longtemps, le liquide filtré, quoique ne con- 
tenant aucune particule d'amidon, se colore en bleu sous l'influence 
de l’iode, sans qu'il se forme aucun précipité. La quantité d'amidon 
tenue ainsi en dissolution est extrêmement faible, mais les grains sont 
légèrement entamés. Il est probable que la dissolution qui se produit 
dans ces circonstances est due à la légère élévation de température qui 
est produite par la trituration. 
Certains réactifs susceptibles d'attaquer l’'amidon agissent sur lui par 
des procédés très-différents. L'action, à froid, des solutions aqueuses 
concentrées des sels neutres solubles ou de l'hydrate de chloral est re- 
marquable. Le bromure, l’iodure de potassium, ou le chlorure de cal- 
cium, par exemple, font gonfler les grains et les rendent solubles dans 
l'eau froide, À un certain degré de dilution, il se forme un liquide par- 
faitement limpide, qui ne contient au début ni dextrine ni sucre ; il est 
coloré en bleu, sans précipité, par l’eau iodée , et l'alcool en précipite 
l'amidon. Ge précipité, quoique entièrement dépourvu de la structure 
propre à l'amidon, offre encore un certain nombre des principales pro- 
priétés de cette substance ; il est coloré en bleu par l’iode, ne se dis- 
sout pas, même à l’état Hutuile, dans l'oxyde cuprique ammoniacal, et, 
après dessiccation, est insoluble dans l'eau froide ou bouillante. La 
marche de la dissolution est plus facile à suivre lorsqu'on emploie le 
chlorure de calcium, parce que ce sel agit plus lentement que ceux que 
nous avons déjà mentionnés. Il ne laisse qu’un résidu impereeptible. 
_ Ge fait est contraire, à notre avis, à l'opinion d’après laquelle l’amidon 
serait formé d’une substance amylacée particulière, déposée dans les 
mailles d'un squelette de cellulose. 
L'action remarquable de liode sur l’amidon fut découverte, en 1814, 
par Colin et Gaultier de Claubry. Son énergie varie. beaucoup avec 
(1) Pour plus de détails sur cette question, voyez mon mémoire : Ueber Stärke und 
Cellulose, in Archiv der __——. 1871, 196, 7. [F.A.F.] | 
