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hautes de 90 centimètres à 4,90, et des fleurs disposées en épis coni- 
ques portés par d'autres rameaux qui s'élèvent directément du rhizome. 
Le Gingembre est indigène de l’Asie, dans les parties les plus chaudes 
de laquelle il est très-eultivé (1). Mais ilest inconnu à l’état sauvage. Il 
a été introduit dans la plupart des contrées tropicales ; on le trouve 
aujourd'hui dans les Indes occidentales, dans l’Amérique du Sud, dans 
l'Afrique tropicale occidentale, et dans le Queensland en Australie (a). 
- Historique.— Le Gingembre est connu dans l'Inde, depuis les temps 
les plus reculés, sous le vieux nom sanscrit de Sringavéra, d'où dé- 
rivent son nom grec Z-yy{éet et son nom latin Z ingtber. I] était employé 
comme épice par les Grecs et par les Romains, qui le recevaient proba: 
blement par la voie de la mer Rouge, car ils le considéraient comme un 
produit du sud de l'Arabie. 
Dans une liste des drogues importées de la mer Rouge à Alexandrie, 
qui, au deuxième siècle de notre ère, étaient frappées d’un impôt 
par le fisc romain, nous trouvons le Zingiber parmi d’autres épices de 
l'Inde (2). Pendant le moyen âge, il est fréquemment mentionné dans 
des listes semblables, et il constituait évidemment un objet important 
de commerce entre l'Europe et l'Orient. Nous le trouvons dans le tarif 
des impôts levés à Saint-Jean d’Acre, en Palestine, vers 41173 (3); dans 
celui de Barcelone (4), en 1221; dans celui de Marseille (5), en 1928 ; 
dans celui de Paris (6), en 1296. Le Tarif des Péages, ou tarif des 
douanes des comtes de Provence, au milieu du treizième siècle, prescrit 
de lever dans les villes et châteaux d'Aix, Digne, Valensole, Tarascon, 
Avignon, Orgon, Arles, etc., un impôt sur diverses marchandises im- 
portées d'Orient, parmi lesquelles se trouvent des épices, notamment le 
poivre, le Gingembre, les clous de girofle, le zédoaire, le galanga, le 
cubèbe, le safran, la « canella », le cumin, l’anis: des matières tinc- 
toriales, notamment : la laque, l’indigo, le bois du Brésil, et surtout 
l'alun; des denrées diverses, telles que le sucre, le riz et les dattes (7). 
En Angleterre, le Gingembre paraît avoir été assez bien connu, même 
avant la conquête des Normands, car il est fréquemment nommé dans 
(1) Le mode de culture a été décrit par Buchanan, Journey from Madras through 
Mysore, etc., 1807, II, 469. : 
(2} VincenrT, Commerce and Navigation of the Ancients, 1807, IL, 695. 
(3) Recueil des Historiens des Croisades ; Lois 1843, 1I, 176. 
(4) Capmany, Memorias sobre la Marina, ete., de Barcelona, Madrid, 1779, IL, 3. 
(5) MËry et Guinpon, Hist. des Actes... de la municipalité de Marseille, 1841, 
_ 1,372. Guérarn, Cartul. de Saint. Victor de Marseille. 
_+ (6) Revue Archéologique, 1852, IX, 213. 
(7) Collection des Cartulaires de France, Paris, 1857, VIII 
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