HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 431 
les traités de médecine vétérinaire anglo-saxons du onzième siècle! 
Pendant les treizième et quatorzième siècles, il était, après le poivre, 
la plus commune des épices, et coûtait, en moyenne, à peu près 4 shil- 
ling 7 deniers la livre, à peu près le prix d’un mouton (1). 
Vers le milieu du quatorzième siècle, les marchands d'Italie connais- 
saient trois sortes de Gingembre, nommées Zelledi, Colombino et Mic- 
chino. Ces dénominations peuvent s'expliquer de la façon suivante : 
Belledi ou Baladi est un mot arabe qui, appliqué au Gingembre, signi- 
fierait sauvage ou du pays, c’est-à-dire Gingembre commun. Colombino se 
rapporte à Columbum, Kolam ou Quilon, port du Travancore fréquem- 
ment mentionné au moyen âge. Le nom de Micchino paraît indiquer que 
l'épice était apportée de la Mecque ou par la voie de la Mecque (2). 
On importait aussi, pendant le moyen âge, du Gingembre conservé 
dans du sirop, qu’on nommait Gingembre vert ; on le considérait comme 
une friandise de premier choix. 
La plante qui produit le Gingembre doit avoir été bien connue de 
Marco Polo (1280-1290). 11 dit l'avoir vue en Chine et dans l'Inde. Gio- 
vanni de Monte-Corvino, qui visita l’Inde vers 1292 (voy. Il, 227) décrit 
le Gingembre comme un glaïeul dont on peut arracher et transporter 
la racine. Nicolo Conti, au commencement du quinzième sièele, donne 
aussi une description de la plante, et la façon dont on arrache sa racine, 
d’après les observations faites par lui-même dans l’Inde (3). 
Les Vénitiens recevaient le Gingembre par la voie d'Egypte ; cer- 
taines sortes supérieures cependant étaient transportées de l’Inde par 
terre, puis suivaient la voie de la mer Noire, ainsi que l’établit Marino 
Sanudo (4), vers 1306: Le Gingembre fut introduit en Amérique par 
Francisco de Mengoça qui le récolta dans les Indes orientales poar 
le transporter dans Nouvelle-Espagne (5). On l'expédiait commerciale- 
ment de l’île de Saint-Domingue dès 1585, et des Barbades en 1654 (6). 
D'après Renny, on en exportait de: très-grandes PRES des ss 
occidentales pour l'Espagne, dès 1547 (7). 
Description. — Le ins se __— sous deux formes. Dans 
(1) Rocens, Hist. oj Agriculture cd Prices in England, 1866, , 629 © 
(2) Yue, Book of Ser Marco Polo, 1871, IL, 316. si fe 
(3) Voyez p. 828, note 9, t. 2. 
(4) Marius SANUTUS, Liber secretorum fidelium crucis, Hanau., 1611,22. 
(5) Monanpes, Hist, de las cosas que se traen de nuestras dodist: occidentales, Se- 
villa, 1574, 99. 
(6) Calendar of State Papers, Colonial Series, 1574-1660, Lond., 1860, 4, si 3, 434. 
(7) 22 053 quintaux, Voyez : Renny, Hist. of Jamaica, Lond., 1807, 154. 
