HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 445 
de Pline. La description qu'il donne de son C'ardamomum est inintel- 
ligible si on l’applique aux produits connus aujourd’hui sous ce nom. 
Dans la liste des épices de l'Inde soumises à un impôt par la douane 
romaine d'Alexandrie, vers 176-180 de notre ère, l'Amomum et le Car- 
damomum se trouvent mentionnés (1). Saint Jérôme cité l'Amomum en 
même temps que le musc, comme parfum en usage parmi les ecclésias- 
tiques sensuels du quatrième siècle (2). Le Cardamome est cité, par 
Edrisi (3), vers 1154, comme production de Ceylan, et comme article du 
commerce de la Chine avec Aden. A la même époque, il est mentionné 
avec la cannelle et les clous de girofle, comme objet importé en Pales- 
tine par la voie de Saint-Jean d’Acre, qui était alors la ville commer- 
çante du Levant. Le premier écrivain qui détermina exactement le pays 
d'origine du Cardamome paraît être le navigateur portugais Bar- 
_bosa (1514) ; il le nomme fréquemment (4) parmi les produits de la côte 
du Malabar. Garcia d'Orta (3), médecin du vice-roi de Goa, vers 1363, 
mentionne l'exportation de la drogue en Europe. Il affirme aussi 
qu’une variété de taille plus grande est produite par Ceylan. La plante 
qui fournit le Cardamome du Malabar fut décrite par Rheede sous son 
nom indigène d’Elettari (6). 
Culture et production, — Quoique la plante au Cardamome croisse à 
l'état sauvage dans les forêts du sud de l’Inde, où on la nomme vulgai- 
rement /lächi, les fruits sont en majeure partie produits par des plantes 
cultivées. Les méthodes de culture varient avec les localités. 
L.-— Avant le commencement des pluies, les cultivateurs vont chercher 
sur les flancs des montagnes, et à l'ombre d’arbres toujours verts, des 
endroits où la plante pousse à l'état sauvage, en certaine quantité. 
Ils pratiquent dans ces endroits de petites éclaircies pour qu’elle 
puisse se développer facilement. Les plantes acquièrent pendant la 
saison suivante une hauteur de 30 à 60 centimètres. On débarrasse 
alors de nouveau le sol des mauvaises herbes, on l'entoure d’une clô- 
ture, et on abandonne les plantes à elles-mêmes pendant une année. 
Deux années environ après le premier nettoyage du sol, les plantes 
(1) Mever, Geschichte der Botanik, 1855, II, 167. — VincenT, Commerce of the An- 
cients, 1807, IL, 698. : 
(2) S. Hieronymi Opera omnia, éd. Mic, 1845, IT, 297. : 
. (3) Géographie d'Edrisi, trad. JAUBERT, 1836, 1, 73, 51. — Il est douteux que ce soit 
. l'Elettaria qui est mentionné à la page 51. , 
(4) Description of the Coasts of East Africa and Malabar (Hakluyt Society), 1866, 59, 
64, 447, 454, etc. abs cr 
(5) Dans l'ouvrage cité plus haut, II, 284, note 4. 
(6) Hortus malabaricus, 1692, XI, t. 4-5. 
