HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 463 
section transversale, un petit nombre de couches de cellules à parois 
minces, riches en amidon. En dedans se trouve un parenchyme formé 
de cellules incolores, allongées, contenant aussi de l’amidon et des fais- 
ceaux isolés de cristaux aciculaires d’oxalate de calcium. Dans ce pa- 
renchyme se trouvent un grand nombre de grandes cellules remplies 
d’un mucilage homogène. De petits faisceaux fibrovasculaires sont irré- 
gulièrement dispersés dans le tubercule. Dans l'O. mascula et l'O. latifo- 
lia, les grains d'amidon sont presque globuleux, et ont 25 millièmes 
de millimètre environ de diamètre. Dans le Salep sec, les cellules 
sont défigurées, et les grains d’amidon sont agglomérés. 
Composition chimique. — Le principe le plus important du Salep est 
une sorte de mucilage dont la proportion s'élève, d'après Dragen- 
dorff (1869), à 48 pour 100, mais est, sans aucun doute, sujette à 
de grandes variations. Le Salep abandonne ce mucilage à l'eau froide, 
en formant une solution que l’iode colore en bleu, et qui donne, avec l’a- 
cétate neutre de plomb, un mélange limpide comme la gomme arabique. 
Quand on ajoute de l’ammoniaque, il se forme un précipité abondant. 
Le mucilage de Salep précipité par l'alcool, puis desséché, se colore 
en violet ou en bleu quand on l’humecte avec une solution d'iode ou 
d’iodure de potassium. Le mucilage sec se dissout facilement dans une 
solution ammoniacale d'oxyde de cuivre. Lorsqu'on le fait bouillir avec 
de l'acide nitrique, il se produit de l'acide oxalique, mais non de l'acide 
mucique. Sous ces rapports, le mucilage de Salep ressemble à la cellu- 
lose plutôt qu’à la gomme arabique. Il n'offre, dans les grandes cellules 
qui le contiennent, aucune träce de stratification, de sorte que sa for- 
mation ne paraît pas due à une métamorphose de la paroi cellulaire 
elle-même. Le mucilage de Salep contient de l'azote, et une matière 
inorganique dont on ne le sépare que difficilement, par précipitations 
répétées, à l’aide de l'alcool. C’est à ce mucilage que le Salep doit la 
propriété de former, même avec quarante parties d'eau, une gelée 
épaisse, qui s'épaissit encore davantage quand on y ajoute de la magné- 
sie ou du borax. On trouve, dans cette gelée, une certaine quantité 
d’amidon, mais sa proportion est faible ou même nulle dans les tuber- 
cules qui portent la tige florifère, tandis qu’elle est considérable dans 
les jeunes tubereules latéraux. L’amidon est évidemment consommé 
dans la période suivante de végétation, ce qui explique qu ‘on trouve 
des tubercules dont la décoction n’est pas colorée en bleu par la tein- 
ture d'iode, Le Salep contient aussi du sucre et de l’albumine, et, à 
l'état frais, des traces d'huile volatile. Desséché à 100° C., il donne 
