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VANILLE. 
Vanilla (1): angl., Vanilla ; allem., Vanille. 
Origine botanique, — Vanilla planifolia Anvrews. — C’est une plante 
succulente, indigène de la région chaude (#ierra caliente) de l’est du Mexi- 
que, cultivée maintenant dans d’autres pays tropicaux. Elle se plaît 
dans les forêts humides et ombreuses, où elle grimpe sur les arbres 
et s’y fixe à l’aide de ses racines aériennes. La Vanille porte de grandes 
fleurs vertes dépourvues de parfum (a). 
Historique, — Les Espagnols trouvèrent la Vanille en usage au 
Mexique comme condiment du chocolat, et l'apportèrent en Europe, 
mais elle resta longtemps très-rare, car Clusius, qui en reçut, 
en 1602, un échantillon de Morgan, apothicaire de ia reine Elisabeth, 
la décrit sous le nom de Lobus oblongus aromaticus, sans avoir connais- 
sance de son pays d'origine ni de son emploi (2). Dans le Thesaurus 
d'Hernandez, la plante est figurée et décrite sous le nom d’Araco aro- 
matico (3). A l'époque de Pomet (1604), la Vanille était importée par la 
voie d'Espagne, et très-employée en France pour parfumer le chocolat 
et le tabac. Elle eut sa place dans la Pharmacopée de Londres de 1721, 
et était bien connue des droguistes de la première moitié du dix- 
huitième siècle ; elle paraît avoir ensuite disparu graduellement des 
boutiques. Dans ces derniers temps, elle a été importée en grande 
abondance, et on en fait aujourd’hui grand usage, non-seulement dans 
la fabrication du chocolat, mais aussi dans la cuisine et la confection des 
gâteaux, des bonbons et des liqueurs, _ 
Culture.— La culture de la Vanille est très-simple. Lorsque les pousses 
ont 90 centimètres environ de haut, on les attache aux arbres de facon 
à ce qu'elles touchent à peine le sol, Elles émettent bientôt des racines 
qui s’appliquent sur l'écorce de l'arbre et y fixent la plante : au bout 
de trois ans, elles commencent à porter des fruits, et en produisent en- 
suite pendant trente ou quarante années. La fertilisation des fleurs 
‘ est effectuée par les insectes. Morren (4) a montré, en 1837, qu’elle 
(1) Diminutif de l'espagnol vaina, gousse ou capsule. 
(2) Exotica, 1605, lib. nt, c. 18, 72. 
(3) Rerum Medicarum Novz Hispaniæ Thesaurus, Romæ, 1651,38. — Le dessin ori- 
; ginal fait partie d’une série de 1 200 dessins exécutés à grands frais, au Mexique, par 
du roi rage et le pa ns dé 
