HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 467 
pouvait être faite artificiellement par l'homme (1). Depuis cette époque, 
la fécondation et la production des gousses ont été déterminées dans 
tous les pays tropicaux sans l’aide des insectes. En Europe même, 
la Vanille vient bien dans les serres, et elle y donne des fruits de grande 
taille qui ne le cèdent pas pour le parfum à eeux du Mexique. Dans les 
plantations de Vanille, on ne laisse pas arriver les gousses à complète 
maturité ; on les cueille lorsque leur coloration verte commence à 
changer. D'après de Vriese (2), on les fait sécher à l’aide d’un procédé 
spécial; on les expose à l’air en les laissant alternativement décou- 
vertes et couvertes de toiles en coton; elles mûrissent ainsi artifi- 
ciellement, et acquièrent peu à peu leur arome et leur coloration foncée. 
On les lie alors en petits faisceaux. 
Deseription, — Lorsque le fruit est mûr, il est de la grosseur du petit 
doigt, imparfaitement triangulaire, et déhiscent dans le sens de la lon- 
gueur en deux valves inégales. Il est ferme, charnu, lisse ; lorsqu'on le 
coupe en travers, il laisse exsuder un suc inodore, visqueux, qui con- 
tient une grande quantité de spicules d’oxalate de calcium (3). Il est uni- 
loculaire avec une cavité triangulaire ; chaque face porte un placenta 
divisé en deux lames, qui se subdivisent elles-mêmes en deux lobes 
recourbés en dehors. Il existe ainsi en tout douze lames chargées de 
graines, et parcourant la cavité du fruit dans toute sa longueur. Des 
poils fins, semblables à des papilles, garnissent les trois angles de la 
cavité du fruit, et sécrètent une matière inodore qui, après la dessicca- 
tion, se trouve répandue dans toute la gousse. Ces papilles contiennent 
aussi des gouttes d'huile qui sont absorbées par le papier dans lequel 
on enveloppe les gousses. Nous nous sommes assurés que la matière 
odorante n’est pas contenue dans la partie extérieure et charnue du 
fruit ; en coupant le fruit frais en tranches minces que nous faisions 
sécher séparément, nous avons constaté que celles qui provenaient de 
la partie interne étaient seules odorantes. | 
La Vanille du commerce se présente sous la forme de gousses s.cher- 
nues, flexibles, semblables à de petites baguettes, longues de 8 à 20 cen- 
timètres et épaisses de 6 à 8 millimètres, cylindriques, atténuées et 
courbées en crochet au niveau de l'extrémité qui porte le pédoncule. 
(1) Cette rep avait été faite déjà pas. Fémond, créole de l'Île de la ns 
un peu après 1817. 
(2) De Vanielje, Leyden, 1856, 22 
(3) Ce suc possède comme celui de la scille une — _— sur la peau, fait que 
les cultivateurs de Maurice connaissent bien. 
