468 . ORCHIDACÉES. 
La surface est finement sillonnée dans le sens de la longueur, luisante, 
onctueuse, et souvent recouverte d’une efflorescence formée de petits 
cristaux incolores. La gousse s’ouvre dans sa longueur en deux valves 
inégales, qui portent une multitude de petites graines lenticulaires, lui- 
santes, dures, ‘noires, imprégnées d’un suc visqueux et aromatique. 
La plus belle Vanille est celle du Mexique. La Vanille de Bourbon, 
qui est la plus abondante, est généralement plus courte, et douée d’une 
odeur moins forte ; elle atteint un prix moins élevé. 
. Structure microscopique, — La moitié interne du péricarpe renferme 
une vingtaine de faisceaux fibro-vasculaires disposés en cercle, et assez 
distants les uns des autres. L'épiderme est formé d’une couche de cellules 
tabulaires à parois épaisses contenant une substance granuleuse, brune. 
La couche moyenne du péricarpe est constituée par de grandes cellules 
à parois minces, les plus extérieures allongées dans le sens de l'axe, 
tandis que les plus centrales sont cubiques ou à peu près sphériques. 
Toutes contiennent des gouttes d'huile grasse et des masses granu- 
leuses, brunes, qui n’offrent pas d’une façon manifeste la réaction du 
tannin. Ge tissu renferme en outre des cristaux aciculaires d’oxalate de 
calcium et des prismes de vanilline. Les cellules des couches exté- 
rieures du péricarpe (1) offrent sur leurs parois des épaississements 
spiralés, qui sont plus visibles encore dans les racines aériennes et dans 
le parenchyme des feuilles des autres Orchidées. Les placentas sont 
revêtus d'une couche de cellules à parois minces. 
Composition chimique, — La Vanille ne contient pas d'huile essen- 
tielle. Elle doit le parfum qui la fait rechercher à une substance qui se 
trouve à l’état cristallin dans l’intérieur ou à la surface du fruit, ou 
à l'état de dissolution dans le liquide huileux et visqueux qui entoure 
les graines. Cette substance était autrefois considérée comme de l'acide 
cinnamique ou benzoïque, mais Gobley a démontré qu’elle était d’une 
nature spéciale, et lui a donné le nom de Vanilline (2). Pour la préparer, 
on épuise la drogue par l’éther, puis on soumet le liquide à la distilla- 
tion, afin d'éliminer la plus grande partie de l'éther. Le liquide qui reste 
est agité avec une solution saturée de bisulfite sodique qui s'empare 
de la vanilline. Cette dernière est mise en liberté par l'addition d'une 
(1) La Vanille qui croit en Europe est dépourvue de ces cellules. Nous pouvons confir- 
mer ce fait signalé d’abord par Berg, d’après les observations que nous avons faites sur 
_des gousses très-aromatiques, produites, en 1871, à Hillfield House, Reigate. Nous 
avons du reste cherché vainement ces eos remarquables dans la Vanille du com- 
rce actuel (1876). he à 
ra Are, 1858, XXXIV, Te hoc: 
