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Il est probable que le Safran était cultivé en Espagne (1) dès 
l’année 961 de notre ère; cependant il n’est mentionné au septième 
siècle par saint Isidore, archevêque de Séville, que comme pro- 
duit étranger. En ce qui concerne la France, l'Italie et Allemagne, on 
pense communément que le Safran y fut introduit par les Croisés. Por- 
chaires, gentilhomme français, passé pour en avoir apporté quelques 
bulbes à Avignon, vers la fin du quatorzième siècle, et avoir commencé 
à le cultiver dans le comtat Venaissin, où le Safran existait encore 
dans ces derniers temps. Vers la même époque, la culture du Safran 
fut, pense-t-on, introduite par la même personne dans le Gâtinais (2). 
À cette époque, cette plante était un produit de l'ile de Chypre (3), et 
la France avait avec cette île, par l'intermédiaire des princes de Lusi- 
gnan, des relations étroites. 
Pendant le moyen âge, le Safran, cultivé à San Gemignano, en Tos- 
cane, constituait un important article d'exportation pour Gênes (4). 
Gelui d’Aquila, dans les Abruzzes, jouissait aussi d’une grande répu- 
tation, et était encore coté dans les prix courants du commencement 
de notre siècle. En Sicile, la culture du Safran est notée par Columella: 
elle s’y est perpétuée jusqu’à nos jours ; mais la quantité produite est 
insuffisante même pour la consommation locale (5). En Allemagne et 
en Suisse, où la rigueur du climat rend les difficultés plus grandes, la 
culture du Safran a été cependant entreprise dans quelques loca- 
lités (6). Dans le commerce de Venise, le Safran constituait, pendant 
le moyen âge, un article de premier ordre (7). 
Le Safran passe pour avoir été introduit en Angleterre sous le règne 
d'Edouard II [1327-1377] (8). Deux siècles plus tard, le Safran anglais 
était exporté sur le continent, car une liste d'épices vendues par les 
apothicaires du nord de la France, de 1363 à 1570, mentionne trois 
sortes de Safran, parmi lesquelles le « Safren pr » est le 
plus estimé (9). 
(1) Le Calendrier de Cordoue de l'année 961, Leyde, 1873, 33, 109. 
(2) ConraD Er WaLDMANN, Traité du Safran du Gditn is: Paré; 1846. 
(3) De Mas Larris, Hist. de l'ile de Chypre, LL, 498. 
(4) ET Foires de la Champagne, Mém. ‘de l'Acad. des inse. et belles-lettres, 
1865, 6 
(5) Inzenca, in Annali di Agricoltura Siciliana, 1851, 1, 54. 
(6) Tracus, De Stirpium, etc. 1552, 763. — Ocus, Geschichte der Stadt und Land- 
schaft Basel, A819, III, 189. 
(7) Pour en avoir une idée, il faut consulter Tnomas, 1/ Capitolare dei Vis domini 
_ del Fontego dei Todeschi in Venezia. Berlin, 1874, 935, 977. [F. A, F. ] 
8  Moranr, Hist. and Antiq. of Essex, 11, 1768, 545. : 
om Safran sont: le asie Calulome », et le « Safran Nouet » 
