HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 479 
Au commencement du dernier siècle (1723-1728) la culture du Safran 
occupait, d’après un écrivain contemporain (1), « toute cette grande 
surface de sol qui s'étend entre Saffron Walden et Cambridge, dans un 
cercle d'environ dix milles de diamètre ». Le même écrivain fait remar- 
quer que le Safran était autrefois cultivé dans plusieurs autres comtés 
de l'Angleterre, La culture du Safran dans les environs de Saffron 
Walden, qui était en pleine activité à l’époque où écrivait Norden (2), 
avait cessé en 1768, et disparut également vers la même époque des 
environs de Cambridge (3). Cependant, cette culture avait sans doute 
persisté dans quelques localités, car dans la première partie de notre 
siècle on apportait encore chaque année, de Cambridge à Londres, une 
petite quantité de Safran, qui se vendait comme drogue de choix à ceux 
qui voulaient le payer un prix élevé. 
Le Safran était beaucoup plus employé autrefois qu'il ne l’est à notre 
époque. Il faisait partie de tous les médicaments internes ou externes, 
et servait à colorer et à parfumer une grande quantité de préparations 
culinaires. Par suite de son prix, inévitablement élevé, il a toujours été 
l’objet, dès les temps les plus reculés, de nombreuses falsifications. 
Dioscoride et Pline parlent des fraudes dont il est l’objet, et le dernier 
ajoute : « adulteratur nihil æque. » 
Pendant le moyen âge, les plus sévères mesures étaient prises et exé- 
cutées contre ceux qui falsifiaient le Safran, ou même qui le possé- 
daient falsifié. 
Ainsi, à Pise, en 4305, les « Fundacarii », ou gardiens des entrepôts pu- 
blics, étaient requis par serment, et sous peine de sévères châtiments, de 
dénoncer les propriétaires de tout Safran falsifié confié à leur garde (4). 
Les « Pepperers » de Londres étaient aussi, vers la même époque, 
chargés, sous leur propre responsabilité, de contrôler les mélanges 
frauduleux dont le Safran pouvait être l’objet (5). En France, un édit 
(Archiv. génér. du Pas-de-Calais), cité par: Donvaucr, in Revue pharmaceutique de 
1858, 58. L’exportation de ce Safran anglais doit avoir été très-considérable. J'ai fait 
voir, en effet, dans mes Documente zur Geschichte der Pharmacie, Halle 1876, 46 
et 69, que le tarif des pharmacies de Copenhague, de 1619, mentionne le Safran an- 
glais, et le tarif de Celle, dans le Hanovre, 1682, cite même le Crocus communis an- 
 glicus. [F. À. F.] 
(1) DoucLass, Phil, trans., novembre 1728, 566. 
(2) Description of Essex, Camden, Society, 1840, 8, 
(3) Moranr, Op. cit. — Lysons, Magna Britannia, 1808, IE, P. 1, 36. Lysons rap- 
porte qu’à Fulbourn, village situé près de Cambridge, if n'y a É mb de dime sur le 
Safran depuis 1774. 
(4) Bonam, Séatuti inediti della città di Pisa dal x, al xrv secolo, 1857, III, 101. 
(5) Ricey, Memorials of London and London Life in the 43°, 149 and 159 centuries, 
ii" Rene 
