HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 481 
spiralés. La matière colorante jaune est répandue dans toutes les cel- 
lules et s’y trouve en partie déposée sous forme de granulations. Le 
microscope y révèle aussi des gouttes d'huile et de petits corpuscules 
probablement constitués par un corps gras solide. On trouve égale- 
ment de gros grains de pollen épars sur les papilles stigmatiques. 
Composition chimique, — La magnifique matière colorante du Sa- 
fran a été longtemps connue sous le nom de Polychroite ; mais, en 1851, 
Quadrat lui donna le nom de Crocine, qui fut aussi adopté, en 1858, par 
Rochleder. Les expériences de Weiss, en 4867 (1), ont montré : 1° que 
cette substance colorante (Polychroite, Crocine de Rochleder) est un glu- 
coside particulier qui, sous l’action des acides, se décompose en sucre, 
en huile volatile et en une matière colorante nouvelle ; 2° que le Safran 
contient une petite quantité d'huile essentielle et de sucre préalable- 
ment formé ; 3° que la polychroïte qu’on a préparée jusqu'ici contient tou- 
Jours une certaine proportion de la nouvelle matière colorante qui 
apparaît pendant sa décomposition. 
"Weiss conserve pour le glucoside naturel le nom de Polychroîte, et dé- 
signe sous le nom de Crocine la nouvelle matière colorante qui résulte 
de sa décomposition sous l'influence des acides. Sa crocine ressemble à 
la Crocétine de Rochleder. La polychroïte fut préparée par Weiss de la 
façon suivante : iltraita le Safran par l’éther, qui enleva le corps gras, 
la cire et l’huile essentielle. Il l’épuisa ensuite avec de l’eau. De cette 
solution aqueuse, il précipita, à l’aide de l'alcool concentré, des matières 
gommeuses et quelques sels inorganiques. Après la séparation de ces 
substances, la polychroïte fut précipitée par addition d’éther. Ainsi ob- 
tenue, c’est une substance déliquescente, visqueuse, colorée en rouge 
orangé ; desséchée sur l’acide sulfurique, elle devient cassante et prend 
une belle coloration rubis. Elle possède une saveur douceâtre, mais elle 
est dépourvue d’odeur ; ellese dissout facilement dans l'alcool étendu et 
l’éau, mais difficilement dans l'alcool absolu. Sous l'influence des acides 
dilués, elle se dédouble en Crocine, en sucre et en huile volatile aro- 
matique qui possède l'odeur du Safran. Weiss assigne à cette réaction 
l'équation suivante : 
CiSH&D18 + Hu) = 2 (CIHI806) + CFO + CSHI06 
polychroite eau crocine huile essentielle sucre 
La crocine est une poudre rouge, insoluble dans l’éther, facilement 
soluble dans l'alcool, et précipitée de cette solution par l’éther. Elle 
@ Vins “ Husemawx, Jahresbericht, 1868, 35. 
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