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n'est que peu soluble dans l’eau, mais se dissout bien dans une solution 
alcaline, d’où les acides la précipitent en flocons d’un rouge pourpre. 
L'acide sulfurique concentré et l'acide nitrique y déterminent la même 
coloration qu'ils produisent avec la polyehroïte. Le premier donne une 
coloration bleu foncé qui tourne au violet et au brun; et le dernier une 
coloration verte, jaune et enfin brune. Il est digne de remarque que les 
hydrocarbones du groupe de la benzine ne dissolvent pas la matière 
colorante du Safran. 
L'huile essentielle obtenue en décomposant la polychroïte est plus 
lourde que l’eau ; elle bout à 209° C.et elle est facilement altérée même 
par l’eau. Elle est probablement identique à l’huile essentielle qu’on 
peut retirer, dans la proportion de 1 pour 400, de la drogue elle-même, 
et à laquelle est due son odéur. 
Le Safran contient du sucre (glucose ?), indépendamment de celui 
qu'il fournit par décomposition de la polychroïte. Il abandonne à 
l’incinération de 5 à 6 pour 100 de cendres. 
Produetion et Commerce. — En France, on récolte les fleurs à la fin 
de septembre ou au commencement d'octobre. On enlève les stigmates, 
et on les fait immédiatement sécher sur des cribles au-dessus d'un feu 
doux, auquel on les expose seulement pendant une demi-heure. D’après 
Dumesnil (1), il faut de sept à huit mille fleurs pour produire 500 gram- 
mes de Safran frais, qui sont réduits par la dessiccation à 400 grammes. 
Malgré le prix élevé du Safran, sa culture n’est pas toujours avan- 
tageuse, à cause des nombreuses difficultés dont elle est entourée. Indé- 
pendamment des dégäts qui peuvent être produits accidentellement 
par la température, les bulbes sont souvent endommagés par lés cham- 
pignons parasites, comme l’ont établi Duhamel, en 1728 @) « et plus 
tard Montagne, en 1848 (3). 
Les localités qui produisent en ce moment le plus de Safran sont 
l’Aragon, la Murcie et la Mancha, en Espagne. Ce Safran entre dans le 
commerce sous le nom de Safran d'Alicante et de Valencia. L'Espagne 
a exporté, en 1864, pour 190062 livres sterling de Safran; en 1865, 
pour 135 316 livres sterling ; en 1866, pour 47 083 livres st. La drogue 
fut importée en majeure partie en France (4). | 
Le Safran de France jouit, à cause de sa pureté, d’une meilleure 
(1) Bulletin de la Soc. imp. diisieisé: avril 1869. 
xd de l'Acad. des se., 1728, 400. 
micrographique de la maladie du Safran connue sous le nom de Tacon. 
ie Tables ne to Foreign Sapnèrer — ps ei a 289. 
