HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE, 503 
neuvième siècle (1). Au dixième siècle, Masudi (2) dit que l’Aloës est 
produit uniquement, à son époque, par l’île Socotra, où sa préparation 
a été améliorée par les Grecs envoyés dans l’île par Alexandre. 
L’Aloës n’est pas mentionné par Théophraste ; mais il paraît avoir été 
bien connu de Celse, de Dioscoride, de Pline, de l’auteur du Periplus 
de la mer Erythrée, et des médecins grecs et arabes. D'après les indica- 
tions qu'on trouve dans les traités de médecine vétérinaire anglo- 
saxons, et ce fait qu'il figure parmi les drogues recommandées à Alfred 
le Grand par le Patriarche de Jérusalem, nous pouvons admettre que 
son usage n’était pas inconnu en Angleterre dès le dixième siècle (3). 
A cette époque, et longtemps plus tard, la drogue était introduite en 
Europe par la voie de la mer Rouge et d'Alexandrie. Après la décou- 
verte du cap de Bonne-Espérance, l’ancienne voie suivie par ce com- 
merce ne fut sans doute plus employée. : 
Thomé Pyres, apothicaire à Cochin, dans une lettre sur les drogues 
orientales (4) adressée à Manuel, roi de Portugal, en 1516, rapporte 
que l’Aloës croît dans l’île de Çacotora, à Aden, à Cambaya, à Valencia 
d'Aragon, et dans d'autres pays; que la sorte la plus estimée est celle 
de Gacotora, et après elle celle d’Espagne, tandis que la drogue d’Aden 
et celle de Cambaya sont de si mauvaise qualité, qu’on ne leur attribue 
aucune valeur. 
Pendant la première moitié du dix-septième siècle, l'Aloès était ex- 
pédié directement de Socotra en Angleterre. Dans les Mémoires 
_ de la Compagnie des Indes orientales, il est plusieurs fois fait mention 
de la drogue achetée au « roi de Socotra ». Fréquemment, il est indiqué 
que le stock entier d'Aloès du roi a été acheté (5). Wellstead, qui vi- 
sita Socotra en 1833 (6), dit qu'autrefois l’Aloës y était cultivé en beau- 
coup plus grande quäntité qu'aujourd'hui, et qu'on peut voir encore les 
vallées dans lesquelles se trouvaient les plantations. Il ajoute que le 
produit constituait un monopole entre les mains du sultan de l’île. Au- 
jourd’hui, la petite quantité d'Aloèës qui est exportée de Socotra est 
_transportée par les bâtiments arabes côtiers qui vont chaque année 
(1) Anciennes relations des Indes et de la Chine de deux voyageurs mahométans, qui 
y allérent dans le neuvième siècle, trad. de l'arabe, Paris, 1718, 113. 
(2) III, 36, voyez t. II, page 256, note 3. 
(3) Voyez t. II, page 107, note 1. 
(4) Journ. de Soc. Pharm. Lusit., 1838, 2, 36. 
(5) Calendar of State Papers, Colonial Series, East Indies, China and Japan, 1513- 
1616, Lond: 4862 HUE 
(6) Journ. of the Roy. Geograph. Soc., 1835, V, 129-229. 
