HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 307 
La drogue n "est pas. toujours facile à vendre dans l’île même, mais 
elle est achetée par des spéculateurs qui la conservent jusqu'à ce qu'on 
en fasse la demande en Angleterre. Les cultivateurs sont de petits pro- 
priétaires, peu capables par leurs connaissances et leur fortune de faire ‘ 
des expériences pour améliorer la fabrication de la drogue. On dit ce- 
pendant qu'on prépare pour des besoins particuliers une petite quantité 
d'Aloès de qualité très-supérieure. On expose pour cela le suc au $0- 
leil dans des vases plats, et on le laisse évaporer jusqu'à siceité com- 
plète; mais la préparation de cette drogue est considérée comme de- 
mandant trop de temps et de soins pour être de quelque profit (4). La 
préparation de l’Aloès dans l'île hollandaise de Curaçao, des Indes oc- 
cidentales, est effectuée par le même procédé (2). 
Dans la colonie du Cap, la préparation de l'Aloës a été décrite de la 
façon suivante, dans une lettre (3) adressée à l'un de nous par M. Pe- 
ter Mac Owan, du Gill College, Somerset East : L'ouvrier creuse dans le 
sol; qui est très-sec, une cavité peu profonde, hémisphérique, dans la- 
quelle il étend une peau de chèvre; il étale alors sur les bords de cette 
dernière une rangée de feuilles disposées en rayonnant, avec la surface 
de section tournée en dedans ; au-dessus de cette première couche de 
feuilles, il en dispose une seconde, puis une troisième, en ayant soin 
de faire dépasser suffisamment les extrémités sectionnées de chaque 
rangée pour que le sue s'écoule dans le centre de la cavité. Lorsque ces 
préparatifs sont faits, l’ouvrier va recueillir du miel sauvage, ou plutôt 
se livre au sommeil. Lorsque la peau de chèvre est à peu près pleine, 
quatre ouvriers la prennent par ses quatre angles, l’enlèvent de la cavité 
creusée dans le sol, et versent son contenu dans une chaudière en fer 
où l’on fait bouillir le liquide en conduisant l'opération avec la plus 
grande incurie; on ajoute du sue frais à celui qui a déjà acquis à peu 
près la consistance voulue ; on ralentit le feu ou on l’active sans aucun 
motif, et souvent même on interrompt l’ébullition pendant plusieurs 
heures, suivant les dispositions des ouvriers. En réalité, l'opération est 
tout à fait primitive et conduite sans intelligence. Elle est faite surtout 
par les Bastaards et les Hottentots et non par les Cafres. « Le seul Aloès 
que j'ai vu employer, dit M. Mac Owan, est celui qui possède une 
grande inflorescence di- ou tri-chotome, l'A. ferox, je crois. » Back- 
(1) Un très-bel Aloès de Barbados, qui s’est montré sur le marché de Londres, 
en 1842, était présenté comme ayant été préparé dans le vide. 
(2) Ounemaxs, Handleiding tot de Pharmarognosie, 1865, 316. 
(3) Sous la date du 36 mai 4871, et adressée à moi-même. (D. H.] 
