HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 525 
COLCHICACÉES 
RHIZOME DE VÉRATRE BLANC. 
Rhisoma Veratri albi: Radix Veratri ; Radix Hellebori albi ; angl., Rhizome d'Hellébore blanc 
White Hellebore ; allem., Weisse Nieswurzel, Germer. 
Origine botanique, — Veratrum album L. — Cette plante croît dans 
les prairies humides des régions montagneuses du centre et du sud de 
l'Europe, en Amérique, dans les Pyrénées, en Espagne, en Suisse et 
en Autriche. On la trouve aussi dans la Russie d'Europe et d'Asie, jus- 
qu'au 61° degré de latitude nord, dans les contrées parcourues par l'A- 
mur, dans l’île de Saghalin, et dans Je nord de la Chine et du Japon (a). 
Historique. —— La confusion établie par les anciens entre le Melam- 
podium, V' Helleborus et le Veratrum rend très-difficile l'identification de 
Ja plante dont nous parlons (1). Elle était parfaitement connue de Ge- 
rarde vers 1600, et elle est citée, sous le nom d'Zlleborus (ou Helle- 
borus)albus, et sous celui de Veratrum, dans les anciennes Pharmacopées. 
Description, — Le Vératre blanc possède un rhizome cylindrique, 
charnu, vivace, long de 5 à 7 centimètres et épais de 2 centimètres 
environ, accompagné de longues racines flexibles. A l'état frais, son 
odeur est alliacée. A l’état sec, tel qu’on le trouve dans le commerce, 
il est cylindrique ou à peu près conique, coloré en noir terreux foncé, 
très-rugueux dans sa moitié inférieure, et couvert de fossettes et de 
cicatrices de racines; il porte souvent des restes de racines récentes. 
Sa portion supérieure est couronnée par les bases des feuilles, dont les 
plus extérieures sont grossièrement fibreuses. La plante a généralement 
été coupée près de la base du rhizome; ce dernier est rarement entier; 
il a souvent été brisé au niveau de son extrémité inférieure, ou coupé 
transversalement pour faciliter la dessiccation. En dedans, il est pres- 
que incolore ; sa section transversale montre un large cerele blanc, en- 
tourant une portion centrale spongieuse, colorée en chamois pâle. 
Cette drogue possède une saveur douceâtre, un peu amère, et laisse 
sur la langue une sensation d’engourdissement et de démangeaison. A 
l’état de poudre, elle provoque de violents éternuments. . 
Structure microscopique. — Sur une coupe transversale, le rhizome 
de Vératre blanc offre, à une distance de 2 à 4 millimètres en dedans 
{) Consultez : Murray, Apparatus Medicaminuwm, 1790, V, 142-166. 
