HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 535 
moyen âge. Ainsi, Tragus, en 1552, prémunit ses lecteurs contre son 
usage qui se répandait sur la recommandation des médecins arabes. 
Jacques Grévin, médecin de Paris, auteur de Deux Livres des Venins, 
dédiés à la reine Elisabeth d'Angleterre, imprimés à Anvers en 1568, 
fait remarquer que « ce poison est ennemy de la nature de l’homme en 
tout et par tout » (1). Dodoens le nomme perniciosum Colchicum ; et, 
Lyte, dans sa traduction de cet auteur, publiée en 1588, dit : « Le Sa- 
fran sauvage est corrupteur et vénéneux, et par suite, n’est pas employé 
en médecine. » Gerarde déclare que les racines du « Safran des prés » 
sont « très-nuisibles à l'estomac ». 
Wedel publia, en 1718, un essai De Colchico veneno et alexiphar- 
maco (2), dans lequel, pour montrer la grande défaveur qui atteignait 
alors cette plante, il dit : « Hactenus... velut infame habitum et dam- 
natum fuit Colchicum, indignum habitum inter herbas medicas vel 
officinales.… » Il ajoute qu’au dix-septième siècle ses bulbes étaient em- 
ployés dans quelques parties de l'Allemagne comme charme contre la 
peste. 
En présence de ces sévères appréciations, il est étrange de trouver 
dans la Pharmacopée de Londres de 1618 (seconde édition) la « Radix 
Colchici » et V'Hermodactylus énumérés parmi les drogues simples. Elle 
est omise dans celle de 1680, et ne reparaït plus dans les éditions sui- 
vantes jusqu’en 1788; vers cette époque, les recherches de Storek (1763), 
de Kratochwill (1764), de De Berge (1765), d'Ehrmann (1772) et d’autres 
avaient démontré la possibilité de l’employer avec succès dans la pra- 
tique médicale. 
Développement du bulbe, — À l'époque de la floraison, le bulbe 
est entouré d’une double membrane ou tunique close, brune, qui se 
prolonge vers le haut en une gaîne entourant la tige florifère ; à la base 
du bulbe, se trouve une touffe de racines simples. En écartant ces mem- 
branes on découvre un gros corps charnu ovoïde (bulbe n° 4), marqué 
à son sommet d’une cicatrice déprimée représentant le point d'attache 
de la tige florale de l’année précédente; ce bulbe est aplati sur une de 
ses faces et parcouru par un sillon longitudinal peu profond de la partie 
supérieure duquel s'élève un bulbe beaucoup plus petit, rudimentaire 
(bulbe n° 2), portant une tige florale. Après la production de la fleur, 
en automne, le bulbe n° 2 augmente de taille, émettant, à mesure que le 
printemps avance, sa tige fructifère et ses feuilles, et acquérant son en- 
(1) Anvers, in=4e, 228. 
(2) Jéna, in-4, 
