HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. , 539 
parce qu'il considérait leur action comme plus énergique que celle du 
bulbe (1). Elles furent admises dans la Pharmacopée de Londres 
en 1824, 
Description. — Les graines sont globuleuses; elles ont 2 milli- 
mètres de diamètre, et sont rendues un peu pointues par la présence 
d’une strophiole qui n’est guère visible quand elles sont sèches. Elles 
sont rugueuses et sombres ; lorsqu'elles sont récentes, elles sont colo- 
rées en brun pâle, mais elles se foncent peu à peu en se desséchant, et 
en même temps laissent exsuder une sorte de matière saccharine. Elles 
sont inodores, même à l’état frais, mais possèdent une saveur amère 
et âcre. Elles sont très-dures et difficiles à pulvériser. 
Structure microseopique. — L'enveloppe brune et réticulée des graines 
est formée d'un petit nombre de couches de grandes cellules allongées 
tangentiellement, à parois minces, devenant beaucoup plus petites en 
dedans ; celles des couches extérieures contiennent une petite quantité 
de grains d’amidon. Le tégument est mince et très-adhérent à l’albu- 
men, qui‘est corné et grisâtre. Les cellules de ce dernier sont remar- 
quables par leurs parois épaisses, munies de larges ponctuations ; elles 
contiennent un plasma granuleux et des gouttes d'huile. On peut 
observer sur une coupe transversale le très-petit embryon sans feuilles, 
Situé au-dessous des enveloppes, sur la face opposée à la strophiole. 
Composition chimique. — Le principe actif des graines de Colchique, 
la Colchicine, paraît n’exister que dans la proportion de 0,03 pour 100 
environ, Les chimistes qui l'ont étudié ne sont guère d'accord sur ses 
propriétés. Ainsi, Oberlin, en 1856, a montré qu'elle contient de l'azote, 
mais sans posséder de’ propriétés basiques. En traitant par les acides 
la colchicine amorphe on obtient un corps cristallisable, la Colchicéine. 
Hübler, en 1864, a attribué à cette dernière des propriétés acides, et, 
chose assez étrange, il lui assigne lamême formule qu'à la Colchicine elle-\ 
même, CH'*AzO. Maisch (2) et Diehl (3) ont obtenu de leur côté des 
résultats discordants, et il semble probable qu ‘on n’a pas encore isolé la 
colchicine à l’état de composition définie (4). Les graines contiennent 
(1) London Medical Repository, 4er août 1820. 
(2) Pharm. Journ., 1867, IX, 249. 
: (3) Proc. Amer. FFF Assoc, 1867, 363. . 
(4) On peut décéler la inoïndée. trace de Colchicine à l'aide de. la nioidlion sui- 
vante : on épuise une dizaine de graines de Colchique entières avec de l'alcool très- 
faible (0,94 p. spécif.). On évapore jusqu’à consistance de sirop, on ajoute de l'alcool 
absolu qui précipite, des matières mucilagineuses que l’on décante. Le liquide clair est 
additionné d’eau et chauffé pour en chasser l'alcool. La résidu prend une teinte jaune 
quand on y ajoute de l’acide sulfurique ou azotique. La solution d’iodure mercurio- ae 
