HISTOIRE DES DROGUES D’ORIGINE VÉGÉTALE. 545 
à aller assister à sa première récolte de racines. Le 93 mars, je visitai le 
tabocäl et j'y trouvai une demi-douzaine de pieds d’un Smilax à tiges 
très-épineuses, mais sans fleurs ni fruits. À ma demande, l'Indien opéra 
d’abord sur le plus beau pied. Il avait cinq tiges partant de sa souche 
et de nombreuses racines; longues d’environ 9 pieds, s'étendant horizon- 
talement de tous les côtés. IL enleva d’abord avec la main la mince 
couche de terre qui recouvrait les racines en s’aidant d’un bâton 
pointu; si la Salsa avait été la seule plante poussée dans ce sol, la tâche 
eût été facile, maisises racines étaient souvent difficiles à distinguer de 
celles des bambous et dés autres plantes qu'il était obligé de couper 
avec un couteau pour Suivré la trace des premières. Les racines ayant 
été extraites du sol (ce-qui fut l'affaire d’une demi-journée, mais avec. 
des plantes de grande taille; il faut’souvent un jour entier et davantage) 
il les coupa près de la souche, né laissant que les plus grêles pour 
permettre à la plante de continuer à-croître. Il ramena aussi le bas des 
tiges sur le sol et les recouvrit, ainsi que‘la couronne, d’un peu de terre 
et de feuilles mortes pour que de nouveaux bourgeons produisissent 
bientôt de nouvelles tiges. Gette plante, âgée de quatre années, produisit 
16 livres, la moitié d’un arroba portugäis de racines; mais une plante 
bien développée donn'e à la première récolte de un à deux arrobas, Au 
bout d’une couple d'années, on peut faire une nouvelle récolte sur le 
même pied, mais les racines sont alors plus grêles et moins riches en 
amidon.» 
Description générale. — Les espèces médicinales de Smilaxz possè= 
dent un rhizome épais, court, noueux. Il en part horizontalement de 
longues racines charnues, ayant l'épaisseur d’une plume d'oie ou du 
petit doigt, ordinairement simples, bifurquées seulement vers leur 
extrémité et émettant des radicules capillaires, ramifiées, de taille à 
peu près uniforme; on ne les trouve guère en grande quantité dans la 
partie la plus grêle de la racine, voisine de la souche. A l’état frais, les 
racines sont succulentes (1), mais à l’état de siccité, comme on les 
trouve dans le commerce, elles sont plus ou moins sillonnées dans leur 
longueur, du moins dans le voisinage du rhizome. Examinées avec une 
bonne loupe, les racines ét les radicules se montrent, dans quelques 
échantillons, revêtues de poils courts, veloutés ou rigides. 
‘La présence ou l'absence et la quantité plus ou moins grande d'ami- 
a) Nons-aron été autorisé à examiner la racine fraîche du beau pied de Smilar 
officinalis du Jardin royal de Kew, et nous avons trouvé qu'elle ressemble par son as- 
pect et sa structure’àla Salsepareille de ia Jamaïque. 
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