HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 259 
. D'après les recherches de Ritter (4), le Saccharum officinarum. paraît 
être originaire du Bengale ét de l'Indo-Chine, ainsi que de Java, de 
Bornéo, de Bali, des Gélèbes, et d’autres îles de l'archipel Malais, mais 
il n’est pas probable qu'on le trouve nulle part aujourd’hui à l’état sau- 
vage. 
Historique. — La Canne à sucre est probablement connue dans l'Inde 
depuis un temps immémorial; et y a sans doute d’abord été cultivée pour 
servir directement à l'alimentation, comme elle l’est encore aujourd'hui 
dans les régions qui sont peu propres à la fabrication du sucre (2). 
Hérodote, Théophraste, Sénèque, Strabon, et d’autres écrivains, 
avaient quelque connaissance du sucre brut; ils parlent en effet d'un 
Miel de canne, d’un Miel fait par les mains des hommes, différent de celui 
des abeilles. Mais c’est seulement à partir du commencement de l'ère 
actuelle que les anciens connurent incontestablement le sucre auquel 
ils donnèrent le nom de Saccharon. 
Ainsi, Dioscoride (3), vers 17 ap. J.-C., mentionne le miel concrété 
nommé 24xy4p2 qu'on trouve sur les cannes (èr! rüy x4\äpwv) dans l’Inde 
et dans l'Arabie heureuse, et il dit que cette substance ressemble au sel 
par son aspect et sa cassure. Pline connaissait évidemment la même 
substance sous le nom de Saccharum, et l'auteur du Periplus de la mer 
Erythrée, vers 34-68, dit que le miel des Cannes, nommé céxyapev, est 
exporté de Barygaza, dans le golfe de Cambay, pour les ports de la mer 
Rouge, à l’ouest du Promontorium Aromatum, c’est-à-dire sur la côte 
opposée à Aden. Il reste encore à savoir si à cette époque le sucre était 
un produit des Indes occidentales, ou s’il y fut apporté du Gange. 
Le Bengale est probablement le pays dans lequel on fabrique du sucre 
depuis le plus long temps; car son nom dans toutes les langues de l'Asie 
occidentale et de l'Europe dérive du sanscrit Sharkard, qui signifie une 
substance ayant la forme de petits cailloux ou de prismes. Il est étrange 
que ce mot né contienne aucune allusion à la saveur de la substance. Le 
mot Candy, par lequel on désigné le sucre en gros cristaux, dérive de 
l'arabe Aand ou Kandat, qui a la même signification que le mot sans- 
(1) Erdkunde von Asien, IX, West-Asien. Berlin, 1840, 230-291. 
{2) Le produit que les traducteurs anglais de la Bible ont rendu par le mot Sweet 
Cane (Canne douce) et auquel fait allusion le prophète Isaïe (ch. xzim, 24) et Jérémie 
(ch. vr, 20) comme marchandise importée d’un pays éloigné, a été l’objet de nombreu- 
ses discussions, Quelques-uns ont supposé qu'il s'agissait de la Canne à sucre ; d’au- 
tres d’une herbe aromatique, l'Andropogon. Nous pensons qu'il y a plus de motif de 
supposer que cette dénomination s'applique à une-espèce de carnelle, 
(3) Lib. IL, c. 104. os 
