HISTOIRE DES DROGUES D'ORIGINE VÉGÉTALE. 569 
des sirops, des électuaires et des pastilles ; il est également employé en 
grande quantité dans la préparation des enduits destinés à revêtir les 
médicaments à saveur désagréable et aussi à cause de l'action préser- 
vatrice qu'il exerce sur les principes actifs des autres drogues, 
La cassonade ou sucre brut n'est pas employée en médecine. Le 
_ sirop noir incristallisable, connu sous les noms de Mélasse (Molasses, 
Treacle) (4) ou Syrupus Hollandicus vel communis de certains phar- 
maciens, qui se produit pendant la préparation du sucre raffiné, sous 
l'influence de la chaleur, des corps alcalins, des végétaux microsco- 
piques et de l'oxygène de l’air, est parfois employé dans la préparation 
des masses pilulaires, On ne se sert pour cela que de la mélasse du sucre 
des colonies, celle du sucre de Betterave possédant une saveur désa- 
gréable et contenant de 19 à 21 pour 100 d'oxalate, de tartrate et de 
malate de potassium et seulement 56 à 6% pour 100 de sucre (2). La 
mélasse du sucre des colonies ne contient ordinairement que de 5 à 7 
pour 400 de sels. 
Les Saccharum L. (Genera, n. 73) sont des Graminées de la tribu des Andropo- 
gonées, à épillets tous fertiles, disposés par paires sur l’axe commun de l’épi, arti- 
culés, l’un des deux sessile, l’autre courtement pédonculé. Chaque épillet est formé 
de deux fleurs, l’une neutre et pourvue d’une seule glumelle, l'autre fertile, à deux 
glumelles. L’androcée est formé de trois étamines. L’ovaire est lisse et surmonté 
de deux longs styles à extrémités stigmatiques munies de poils simples, dentés. 
Le Saccharum officinarum L. (Species, 79) est une grande plante herbacée, à 
souche vivace, à tige pleine, haute de 1,20 à 3 mètres environ, colorée en jaune 
ou en rouge plus ou moins foncé, à nœuds peu saillants et d'autant plus distants les 
uns des autres que la croissance de la tige est plus rapide. Les feuilles sont engai- 
nantes, planes, atténuées et aiguës au sommet, longues de 60 centimètres à 4 mètre, 
larges de # à 5 centimètres, rudes, rapprochées les unes des autres. Les fleurs sont 
disposées en une grande panicule terminale, étalée, à forme générale à peu près 
pyramidale, dressée, longue de 30 à 90 centimètres. Les rameaux de cette grande 
inflorescence sont alternes et étalés, striés ; ils portent un grand nombre d’épillets 
disposés par paires, l’un sessile sur le rachis, l’autre courtement pédonculé, tous les 
deux articulés. Chaque épillet offre deux bractées ou glumes, l’une inférieure et ex- 
terne, embrassant la seconde qui est un peu plus élevée et interne ; elles sont 
toutes les deux membraneuses et lisses et environnnées de poils persistants. En de- 
_dedans des deux glumes, chaque épillet porte deux fleurs hermaphrodites, dont 
l'une, inférieure, avorte et se trouve réduite à une seule bractée ou glumelle. La 
Jeuri fertile est munie de deux bractées ou glumelles, l’une uninerviée et l’autre 
nt Nous ignorons comment le mot anglais Hits qui autrefois désignait un mé- 
dicament opiacé, a pu finir par être appliqué à la mélasse. Dans la description du 
sucre donnée par Salomon, dans son English Physicean or Druggist’s Shop opened, 
Lond., 1693, le éreacle n’est jamais mentionné, mais seulement le mot «elussas ». 
(2) Lanpour, Zeitschr. _ Chem. 1868, VLI, 1, 29. 
