HISTOIRE DES DROGUES D’ORIGINE VÉGÉTALE. 581 
et qui est reproduite dans les herbiers du moyen âge (1). Turner (2) 
et Gerarde attribuent aussi à la racine de Ghiendent des propriétés diu- 
rétiques et lithontriptiques. Cette drogue constitue encore un remède 
populaire très-estimé en France; on la prend sous forme de tisane 
considérée comme adoucissante et sudorifique. 
Description. — Le Chiendent possède un long rhizome grèle, coloré 
en jaune pâle, épais de 2 millimètres, rampant au-dessous de la surface 
du sol, se ramifiant parfois et marqué , à des intervalles de 3 centi- 
mètres environ ou davantage, de nœuds qui portent des racines grèles, 
ramifiées et des restes de feuilles écailleuses, rudimentaires, 
Tel qu'on le trouve dans les boutiques, le rhizome est toujours dé- 
pourvu de racines, coupé en morceaux longs de 4 à 2 centimètres et 
séchés. Ses fragments sont luisants, colorés en jaune paille, tubuleux, 
à plusieurs faces; ils sont dépourvus d'odeur et possèdent une saveur 
douce, légère. 
Structure microscopique. — Sur une section transversale, le rhizome 
offre deux parties différentes, séparées l’une de l’autre par une zone 
circulaire ou gaîne. Celle-ci est formée d’un cercle continu de cellules 
prismatiques, analogues à celles qu’on trouve dans la Salsepareille. 
La partie située en dehors de la gaîne offre une vingtaine de faisceaux 
libériens disposés en, cercle, et la partie inférieure, un nombre à peu 
près égal de faisceaux vasculaires plus serrés. La moelle est réduite 
à un petit nombre de rangées de cellules, le rhizome étant toujours 
creux, sauf au niveau des nœuds. On ne trouve pas dans les cellules de 
contenu solide. 
Composition chimique, — Les principes constituants du Chiendent 
ne comprennent aucune substance à laquelle on puisse attribuer des 
propriétés médicinales, Le suc du rhizome a fourni à H. Müller (3) 
3 pour {00 environ de sucre, et 7 à 8 pour 100 de 7riticine, C'?H?0"!, 
substance gommeuse amorphe, insipide, qui se transforme aisément en 
sucre quand on conserve pendant un peu de temps sa solution concen- 
trée à 4#0° C. Lorsqu'on la traite par l’acide nitrique, elle donne de l'a- 
cide oxalique. Le rhizome fournit aussi une autre matière gommeuse 
qui contient de l'azote et qui se décompose rapidement; la drogue est 
(1) Notamment dans l’Herbarius Pataviæ imprimé en 1485, dans lequel il est dit du 
Gramen : « aqua decoctionis ejus..…. valet contra dissuriam... et frangit lapidem et 
curat vulnera vesicæ et provocat urinam..…... » Cette drogue se trouve aussi dans les 
tarifs des pharmacies du moyen âge. 
(2) Herball, P. II, 4568,13. 
(3) Archiv der Pharm., 1813, 203, 17. 
